- Честно говоря, нет… - решила сознаться я.

- Это коготь Первого дракона. Амулет, способный открывать порталы во все миры. Он был создан для того, чтобы возвращать заблудшие души потерявшихся или сознательно покинувших наш мир, драконов обратно домой.

- Но я человек! – почти истерично взвизгнула я. – Я вот ни капельки не дракон!

Чудовище посмотрело на меня как на глупого ребёнка, который вот-вот расплачется из-за какой-нибудь глупости.

- Достаточно всего капли драконьей крови, чтобы амулет признал в тебе дракона, - всё так же нерасторопно и почти безэмоционально пояснил первый чешуястый, встретившийся мне на пути. – Возможно, кто-то из твоих предков был драконом, иначе амулет на тебя не среагировал бы. Ты бы его вообще не заметила, так он устроен.

– Значит, Вы меня не сожрёте?

Пауза.

- Я вегетарианец.

- Ясно, - на автомате выдала я, вздохнув с облегчением и пытаясь припомнить, кто из моих драгоценных родственников хотя бы отдалённо напоминал мне огнедышащего, но было бесполезно.

– А, чтобы вернуться назад, не подскажите, что нужно сделать?..

Опять этот взгляд – то ли немой упрёк, то ли бесконечная усталость от драконьей жизни.

- Ничего. Амулет работает лишь в одном направлении, скоро он исчезнет, чтобы доставить сюда ещё кого-нибудь очень любопытного, из другого мира.

- Это что же получается, я здесь насовсем?! – не могла поверить я, сжав в руке ставшей ненавистной безделушку – сейчас, исчезнет она, ага! Не позволю!

И в тот же миг это произошло - обернувшись эфирной дымкой, амулет помахал мне воображаемой ручкой.

- Получается, что так. – убил мою надежду чешуястый.

- А если я не согласна?! Если я домой хочу?! – попыталась покапризничать я, разочарованно всматриваясь в свою же раскрытую ладонь - а вдруг показалось? И амулет всё ещё в моей руке...

Но он будто меня не слышал.

- Сейчас я провожу тебя в общежитие, завтра оформишься, получишь форму и учебники, пройдёшь распределение.

- Какую ещё форму?! Какое распределение?! – не могла сдаться я, пытаясь отбиваться до последнего, ничегошеньки абсолютно не понимая, но ощущая странное предчувствие.

- Ты вовремя успела, - столь же равнодушно продолжил дракон. – Занятия в Академии ещё не начались, и для тебя должно найтись местечко на каком-нибудь факультете…

- Вы меня вообще слышите?!

- А ты?..

Наша словесная перепалка переросла в дуэль взглядов, которую я всё-таки пока выигрывала из-за поднимавшейся со дна души злости.

- Идём уже, - который раз за наш короткий разговор печально вздохнул дракон.

- А если не пойду? – притопнула я ножкой.

Опять вздох.

- Сожру…

- Вы же вегетарианец?! – возмущённо отреагировала я.

- Для тебя я сделаю исключение, - сказал дракон, раскрыв пасть и демонстрируя красивые крепкие зубы, способные перекусить мою тушку с первого раза.

Это он так улыбался – я потом поняла. А тогда было жутко страшно…

- Идёмте уже! – поторопила я его, демонстративно прошагав вперёд и волоча в руках мокрый подол безнадёжно испорченного платья.

- В другую сторону! – крикнул он мне во след.

И такой дурой я, выпускница школы с золотой медалью, ещё никогда не чувствовала!

3. Глава 2

Мой мозг всё ещё пребывал в состоянии смятения, подозревая о нереальности происходящего, но ноги шли туда, куда им велено было идти. Я всё-таки надеялась, что это был чей-то глупый розыгрыш, совсем не смешной, и сейчас я выйду в какой-нибудь зал, полный моих одноклассников, что встретят меня радостными аплодисментами и криками «С Днём рождения!». Но фигушки вам! Мы шли и шли по этому средневековому коридору, в какой-то момент превратившемуся в такую же средневековую улочку под открытым небом – в точности таким же, как и у нас. Полуночные звёзды на чёрном полотнище таращили на меня, несчастную, свои огромные глазищи, а я робко обнимала себя руками, замерзая пусть и в тёплой ночи, но в холодном мокром платье. Это не портило, а лишь дополняло нерадостную картину происходящего: всё, всё в этом мире было против меня!