Дизиготные близнецы чаще рождаются у взрослых женщин. Вероятность рождения дизиготных близнецов у женщин в возрасте от 37 лет в 4 раза больше, чем у женщин в возрасте 18 лет. Позднее деторождение часто нуждается в репродуктивной технике (гормональное вмешательство, оплодотворение вне матки), что нередко приводит к многоплодию. На частоту рождения близнецов оказывают влияние и наследственные факторы. Так, после рождения первой пары близнецов в семье отмечается склонность к повторному рождению близнецов. Многоплодие нередко наблюдается в ряде поколений родословной одной семьи. В настоящее время роль наследственности признается в большей степени для дизиготных близнецов по линии матери; для монозиготных близнецов, хотя и с меньшим постоянством, отмечается наследственная передача со стороны отца. На частоту рождения близнецов, по-видимому, влияют также фактор питания и нейрогенный фактор.

По мнению многих исследователей, в периоды неблагоприятного социально-экономического положения отмечается снижение рождаемости близнецов. Говоря о причине возникновения дизиготных близнецов, следует упомянуть о роли повышенного содержания фолликулинстимулирующего гормона (ФСГ) в возникновении полиовуляции, который вызывает созревание сразу нескольких яйцеклеток у женщины, а следовательно, может привести к рождению дизиготных близнецов. Повышение частоты рождения дизиготных близнецов с увеличением возраста женщины, по-видимому, обусловлено увеличением секреции гонадотропинов. Установлено, что у женщин в возрасте от 20 до 40 лет уровень гонадотропинов повышается в 5 раз. Во время беременности уровень ФСГ возрастает. Можно полагать, что у много рожавшей женщины повышена гипофизарная или овариальная активность. В этом, возможно, и есть объяснение увеличения частоты рождения дизиготных близнецов с ростом порядкового номера родов. На расовые различия в уровне рождения дизиготных близнецов влияют особенности размеров гипофиза.

При многоплодной беременности условия внутриутробного развития плодов значительно более неблагоприятны, чем при обычной беременности. Это, в частности, может быть объяснено особенностями плацентации при многоплодии, которые влекут за собой развитие осложнений и аномалий развития близнецов во внутриутробном периоде. 15–30 % монохорионных монозиготных близнецов имеют трансфузионный синдром (перераспределение крови). В результате происходит своеобразная «перекачка» крови от близнеца-донора к близнецу-реципиенту. Страдает при этом и донор, и реципиент. В тяжелых случаях трансфузионный синдром может стать причиной гибели плодов.

Первые описания контактов между близнецами находим в Библии: Иаков и Исай боролись в матке за право первым появиться на свет.

Голландскими и немецкими исследователями (Arabin et al, 1966) проводились ультразвуковые наблюдения за внутриутробным поведением близнецов. Ученые описали развитие контактов между детьми. Первые контакты были обнаружены в виде прикосновений одного близнеца к другому, за которыми не следовало ответа. На 65 день после зачатия возникали прикосновения с ответными реакциями. Сначала это медленные прикосновения рукой, ногой, головой, телом. Первые контакты непродолжительны и составляют менее 3 секунд. Примерно через неделю возникают короткие контакты между близнецами. На 85–112 день после зачатия наблюдались сложные контакты, включающие различные движения ног, рук, головы и тела, которые внешне напоминали «объятия» эмбрионов. Еще позже, в среднем на 99–130 дне, были отмечены контакты губами, которые были названы исследователями «поцелуи». Было обнаружено, что все виды контактов наблюдались значительно раньше у монохорионных по сравнению с дихорионными близнецами. Близнецовые пары девочка – девочка начинали сложные телесные контакты раньше, чем пары мальчик – мальчик. Внутриутробные контакты, взаимодействие между близнецами при многоплодной беременности оказывают стимулирующее действие на развитие нервной системы плодов, обеспечивая ускоренный рост и ветвление дендритов и нейронов. Тот факт, что близнецы находятся в условиях интенсивных телесных контактов, в большей степени стимулирует их развитие, чем одиночно рожденных детей. Это подтверждается оценками раннего функционального созревания при многоплодии, которые производились между 32 и 37 неделями пренатального развития. Оценки функциональной зрелости у близнецов в данные сроки были выше, чем у одиночно рожденных детей. В течение внутриутробной жизни монохорионные близнецы испытывают большее двигательное стеснение по мере роста, чем дихорионные и диплацентарные близнецы, поскольку они вдвоем находятся в ограниченном пространстве хориона. Возможность телесных контактов при многоплодной беременности компенсирует, правда, частично, влияние факторов биологического риска на развитие близнецов.