– В дом, естественно, пойдем одни, – пояснил Игорь Викторович. – Ребята нам будут нужны на всякий случай.

– На какой – «всякий»?! – нервно вскрикнул Липецкий. – Какой «случай»?! Что за идиотские загадки? Вообще, к любой операции надо готовиться заранее, планировать как-то, уточнять…

Игорь Викторович сурово нахмурился. Да, он не был подвержен предрассудкам и суевериям, но традиции по инерции чтил. В любой уважающей себя Службе считалось признаком дурного тона разглагольствовать об успешном завершении мероприятия непосредственно перед началом мероприятия. А тот самый случай, для которого понадобятся надежные ребята, мог случиться, пардон за тавтологию, только при успешном завершении аудиенции. Аудиенция же предстоит крайне сложная и непредсказуемая: совсем не факт, что «среднее звено» выйдет оттуда в полном составе… если вообще выйдет.

– Андрейка, успокойся, – Ковров-старший эту суровую озабоченность вполне разделял. – Прекрати дергаться, возьми себя в руки – ты еще даже не зашел, а уже весь в истерике…

– Давайте сделаем так, – озарился Игорь Викторович. – Андрей, ты нам здесь в принципе не нужен. Так что бери своих громил и поезжай на Ближнюю Дачу.

– Думаешь… – встрепенулся Липецкий.

– Думаю, – мудро кивнул Игорь Викторович. – Поезжайте, встаньте рядышком и будь готов по моему звонку перекрыть там все и воспретить проезд к даче ЭТИХ… эмм… ну, в общем, проезд всех подряд. Ты меня понял?

– Понял! – радостно воспрял Липецкий. – Все перекроем! Ни одна тварь не пролезет! Можно ехать?

– Можно Машку за ляжку, – пробурчал старший брат. – Поезжай уже, не стой, нам идти надо.

– Понял! – Липецкий едва ли не вприпрыжку припустил к своей машине.

– Правильно, – одобрил Бабададзе. – От него сейчас пользы – только один вред.

– Ну что, готовы? – Игорь Викторович глубоко вдохнул и поправил галстук.

– Хм… А чего поправляешь? – старший брат бесстрашно ухмыльнулся. – Еще полквартала топать.

– Да так… – Игорь Викторович выдохнул и слегка смутился. – Если честно – нервничаю.

– Не нервничай, – обнадежил Бабададзе. – Мы рядом.

– Ладно, перед смертью не надышишься, – пробурчал старший брат. – Пошли…

– Добрый день. Господа, вы знаете правила…

Неприветливый начальник СБ в прихожей, секьюрити с приборами – господа правила знали очень хорошо, оружие оставили в машинах и безропотно позволили «прозвонить» себя и обыскать.

В гостиной посетителей трепетно поджидал секретарь вождя Миша: полненький, рыхловатый молодой человек с ранней лысиной и голубенькими глазками.

Злые языки утверждали, что Миша – большой шалунишка по арьергардной части, и якобы именно это позволяет ему много лет успешно трудиться секретарем у такого капризного и своенравного Хозяина. В самом деле, внешность Миши вполне располагала к такого рода пересудам, но «средние» знали, что это всего лишь сплетни. Старик всю жизнь неистово любил женщин, а Мишу держал исключительно за деловые качества: пухлый душка обладал острым умом, феноменальной памятью и неукоснительной обязательностью протокольного робота.

– Ждет? – вместо приветствия уточнил Игорь Викторович.

– Не то слово, – Миша был подавлен и сильно расстроен. – Пойдемте уже быстрее…

Здоровяки остались в гостиной, в ненавязчивой компании пятерых хмурых секьюрити, которые сторожко посматривали на гостей и то и дело трогали гарнитуру в ухе (как бы не пропустить команду «Фас!»), а Игорь Викторович с Мишей поднялись на второй этаж.

У дверей кабинета мрачными изваяниями застыли двое «телков»[2] Хозяина. Это было заметным отклонением от нормы, даже с учетом пиковой ситуации. В норме телохранители сопровождали вождя только при выходе из дома, а в другое время находились в специально отведенном для них помещении.