– Лана! – воскликнула Саванна подруге, помахав рукой. – Она приехала на другом автобусе. – пояснила девчонка, обернувшись к мальчикам.

Лана обратила своё внимание друзей и сквозь толпу протиснулась к ним. Чемоданов не было ни у кого. Работники Эксбриджа доставляли их в холл другого корпуса.

– Привет, ребята! – улыбнулась девчонка. – Я так по вам соскучилась!

– Я тоже, – едва слышно произнёс Донни и словил на себе пару странных взглядов. – Я имел в виду – мы. Мы все по тебе скучали.

– Выкрутился, – прошептал на ухо другу Ник, сдерживая смех.

Саванна и Лана крепко обнялись. Они-то уж точно скучали друг по другу. Девчонки, увлёкшись разговорами, позабыли о мальчишках и поднялись по железной лестнице без них. Ребята вот-вот тоже хотели последовать за ними, как вновь Ника отозвал знакомый голос.

– Какая встреча! – удивленно произнесла девчонка. Ник понял, что очень сильно сглупил. Была бы здесь сейчас Саванна, убила бы его одним взглядом.

– Привет, Ванесса! – мальчик включил все свои актерские способности. – Сюрприз!

Ванесса удивлено уставилась на него. Они оба молчали, пока Донни от наступающей неловкости не прервал это.

– Да, Ванесса, это был сюрприз. Мы решили поздравить тебя с началом учебного года.

– И ради этого вы поехали в такую даль? – Ванесса чувствовала что-то подозрительное.

– Знала бы ты, дорогуша, что в ваши эти школьные автобусы пускают всех подряд, – совершенно спокойно ответил Донни.

Ник ловил на себе восторженный взгляд Ванессы, но продолжал молчать и смотреть в одну точку. Его друг неплохо справлялся со всем.

– Тогда спасибо за сюрприз. Мне очень приятно, – сказала девчонка. – Ник, может быть сходим куда-нибудь после школы?

И Ник продолжал молчать.

– Знаешь ли, – начал Донни, – Ник учится в школе-интернате, и там следующий отъезд в Лондон только в середине осени.

Ванесса погрустнела, и Донни тоже замялся, будто ему надоело лгать. Ник осознал, что надо что-то придумать, иначе они так и простоят тут до начала урока.

– Но мне нравится твоя идея, – улыбнулся он, слегка нервничая. – Мы можем вместе отпраздновать Хэллоуин.

И Ник взглянул на Донни. В его голову пришла мысль, которую когда-то озвучил его лучший друг.

– В одном новом кафе, которое открылось в моем районе. Говорят, оно особенное.

– Я буду рада, – улыбнулась Ванесса и удалилась с места.

– Выкрутился, – посмеялся Донни над другом. И Ник тоже усмехнулся.

– Не отстаю от тебя, дружище, – ответил он. – Ты где научился так искусно лгать?

– Нет, нет, нет, – театрально зашептал Донни, – я не лгу, я приукрашиваю. А вот от Саванны ничего хорошо не жди, если она узнаёт об этом. Зря ты пообещал ей.

За лето волшебный корпус школы не изменился. В библиотеке учеников на мост провожала директриса школы, ей было позволено хранить тайну волшебников в связи с должностью. Ник и Донни шагнули в задымлённый портал и прошли через секретный мост, который связывал два корпуса Эксбриджа. Все случилось буквально за пару секунд. Ребята моргнуть не успели, как оказались прямо в огромном холле школы. Фонари, свечи, сияющие потолки и стены, старинные окна – это то, что делало место таким особенным. Казалось, будто даже в воздухе пахло чем-то волшебным. Все, кто когда-либо ступал на порог волшебного корпуса Эксбриджа считали, что невероятней места нет больше нигде.

Профессор Граутатем стояла прямо на лестнице в холле. Оттуда ей лучше всего было видно учеников. Она ожидала первокурсников, чтобы сверить их по списку и отвести на распределительные испытания. Там они узнают, какое направление им больше всего подходит, следовательно, и орден. Ник, Саванна и Донни, к примеру, учатся в Заклинательном ордене вместе с Ланой Бланко и другими своими друзьями. Помимо этого, существуют ещё Морской, Лесной и Звездный ордена.