– Господин Ховард, благодарю, что уделили нам время, – сказал он с легким поклоном.

– Всегда к вашим услугам, – прохрипел Ясон и закашлялся.

Версандез пропустил Кима вперед и закрыл дверь.

Ясон лежал на полу, слушая удаляющиеся шаги. Потом аккуратно, держась за стену, встал, стер рукавом смачный кровавый след с линзы над картиной Рихтера и какое-то время рассматривал сине-желто-зеленые разводы эмали под стеклом. Они казались бархатными на ощупь. Боль в левой руке пульсировала, разгораясь, свет ламп превращался в пытку. Ясон оторвался от стены, неспешно добрался до стола, открыл ящик с помощью отпечатка пальца и вынул «зиг-зауэр». Потом открыл на вирт-панели охранную систему галереи, включил сигнализацию, заблокировал входную дверь и выключил освещение. Сияние с логотипом Riarden Industries, корпорации-производителя охранных систем, вспыхнуло и погасло.

В желтом свечении уличного фонаря Ясон открыл дверь в комнату отдыха, упал на диван и засунул пистолет под подушку.

Трель телефонного звонка стала вырвала его из полусна. Не открывая глаз, он провел пальцем по вирт-браслету и услышал озадаченный голос Елены:

– Ясон, с тобой все в порядке? Я жду тебя полтора часа.

– Елена, – в горле пересохло, и ему пришлось прокашляться, – Елена, прости, у меня образовалось срочное дело. Не смогу сегодня приехать. Прошу прощения, что не предупредил. Обещаю загладить свою вину.

Она промолчала. На заднем плане кто-то – вероятно, официант, осведомился, все ли в порядке. Елена заказала кофе. Затем спросила:

– Дженис сказала, вечером у тебя были гости. Срочное дело связано с ними?

– В точку, – хмыкнул Ясон.

– Мне нужно приехать? Или прислать к тебе Марка?

– Нет, я справлюсь, нет проблем. Спасибо.

Закончив вызов, он уронил руку на диван. Тело отозвалось болью.

Как удачно, что Елена не любит пользоваться видеосвязью. Необыкновенная женщина. Ни скандалов, ни претензий. Допьет кофе и перейдет из обеденного зала в застекленный скай бар, где уже наверняка играет небольшой джаз-бэнд. Если у нее будет настроение, к ней кто-нибудь подсядет, если нет – она с удовольствием проведет вечер одна и уйдет ровно на две композиции раньше, чем закончится выступление…

Мысли разбегались, по-прежнему болела голова. Ясон снова поднял руку и развернул панель вирт-браслета. Голубое свечение резануло по глазам, он убавил яркость до минимума, затем нашел телефон Айрис и нажал кнопку вызова… и даже не слишком удивился, когда ничего не произошло.

Повторный набор пробудил к жизни электронный женский голос, который сообщил, что номер набран неправильно.

Вот как.

Он с трудом встал с дивана и дополз до ванной. Синяк на лице налился синевой, глаз начал заплывать. Ясон осторожно снял безнадежно испорченную белую рубашку и кинул ее на пол, полюбовался на алые пятна на ребрах, залез в душ и сначала просто стоял под водой, а потом помылся, стараясь как можно меньше задевать левую руку.

В пустынном шкафу обнаружились джинсы и аптечка. Ясон выкопал пару блистеров обезболивающего и снотворного, запил их водой из-под крана, доковылял до дивана и через пару минут снова погрузился в приятное забытье.

Щелчок замка заставил Ясона открыть глаза. Он засунул руку под подушку и чуть не взвыл от резкой боли в плече. Пальцы коснулись прохладного металла пистолета.

В комнату проник свет, и Ясон на секунду ослеп, но успокоился, почувствовав привычный запах парфюма Елены.

Белые цветы под дождем.

Она подошла – каблуки звонко простучали по паркету, – поставила сумку на пол и села на диван рядом с Ясоном:

– Так. Доброе утро.