– Постой, – на свет вышла собеседница Лиры. Луна. Как всегда серьезная, в легком варианте своего комбинезона. Девочка подошла к Лире, кивнув на руку. – Когти. Они такие красивые. Можно?

– Да, конечно, – Лира заулыбалась, подставляя руку ближе. Неожиданная похвала ее… увечья была приятна. Это чувство. Словно стало немного легче на душе.

– Такая широкая. Тебе не тяжело? – Луна показала свою ладошку, в легкой бронеперчатке. И по ширине они были примерно одинаковы.

– А! Извини, забыла. Созданный в кузнице имплант – это не моя рука. Скорее дополнение и защита для моего настоящего импланта. Вот смотри.

Девушка аккуратно нажала что-то в районе предплечья и ладонь «раскрылась», расходясь на множественные фрагменты. Внутри виднелся уже настоящий имплант руки Лиры.

– Это как… броня. Только не столько для защиты, как для функциональности. Да и древесину Великого Древа повредить не хотелось бы.

– Великое Древо? – Луна замерла, внимательно рассматривая имплант неожиданной… подруги. Она аккуратно провела по нему рукой. Замерла. Отщелкнула перчатку, высвобождая руку. – Могу… могу я прикоснуться к нему?

– Почему нет? Это ваше Древо, – усмехнулась Лира.

– Странное чувство. Меня тянет к нему. Я не могу объяснить. Просто хочется прикоснуться… Я не знаю почему?! – кажется, Луна совсем растерялась.

– Может из-за альвийских корней. Отец говорил, что ваша раса испытывает биоэнергетическую тягу к этому растению. – Лира улыбнулась еще раз. Ей был приятен такой интерес к себе. Интерес, без доли отвращения или пренебрежения во взгляде. – Мне не жалко.

Луна аккуратно перехватила запястье подруги. Закрыла глаза…

– Что? Как ты? – у Лиры было множество вопросов, но она быстро замолчала, когда вместо ответов, Луна резко распахнула глаза. Налитые фиолетовым светом глаза взглянули сразу на девочку, потом медленно опустились вниз, на удерживаемое запястье. В этот момент по ладони Луны ветвились тонкие нити адаптанта. Они спешно попытались опутать имплант из Великого Древа, но стоило адаптанту коснуться материала, как на руке-протезе девочки вспыхнули алые руны. В тот же момент нити адаптанта вернулись назад, в ладонь Луны, а наполнявшее ее глаза сияние потухло. Она тряхнула головой, приходя в себя.

– Луна, ты в порядке?

Но вместо ответа, испуганная альвийка сделала пару шагов назад.

– Не подходи! Не подходи ко мне!

Эти слова вызвали застарелую боль и горечь в душе Лиры. Сколько раз она слышала такое от людей Империи. Но дальнейший ход разговора оказался для нее неожиданным.

– Я опасна. Отойти от меня. – Альвийка жалась к стене, дрожащими руками пытаясь надеть перчатку на ладонь. Ничего не получалось. Внезапно, ее руку придержала рука Лиры, и подруга помогла ей. Напряжение начало спадать. Лира улыбалась, а серьезное лицо Луны постепенно смягчилось.

– Я могла тебя покалечить. И это в лучшем случае! – Наконец-то произнесла Луна. – Тебе лучше не иметь со мной дел.

– Командор попросил меня провести подробную экскурсию новому члену Бледных звезд. А с ним никто не спорит, – в тон ей попыталась ответить Лира, но опять улыбка, такая редкая и позабытая, вернулась на ее лицо. – К тому же, ты ошибаешься. Ничего бы не случилось. Видишь, все в порядке с рукой.

– Я… это…

В этот момент рядом раздался странный звук. Шаги. Цокот. Словно чьи-то когти царапали пол на каждом шаге.

Обе девушки тихонько выглянули из коридора.

– Шарик. Наверно, меня ищет. – тихонько прошептала Луна.

– Хм… – Лира потянула подругу назад, в Кузницу. Она схватила ее за руку. Девочка попыталась вырваться, опасаясь, что причинит вред подруге, но пониженная чувствительность имплантов сыграла неоднозначную роль. Хватка получилась стальной, но в тоже время благодаря этому Луна увидела, что беспокоиться не о чем – адаптант молчал.