– Почему… почему я вижу человеческие города? Мы появились тут случайно, ведомые Королем. Он выбирает самые перспективные к поглощению системы. Люди, лишь одни из многих. Так почему я вижу человеческие города? Это как-то связано с поглощенной мною энергией? Это воспоминания тех, кого я поглотила? – Наконец-то разрушила тишину Королева и задала так беспокоивший ее вопрос.

– Мы считаем, что нет. Все мы видели воспоминания прошлого. И все мы были людьми. Но некоторые даже не были в человеческом секторе, находясь на альвийском фронтире. Они не поглощали энергию людей. К тому же, все их воспоминания, как и твои – человеческие. Никто не видел фрагментов альвийской жизни. А ведь ты должна была это увидеть в первую очередь, ведь даже твое тело сформировано из поглощенной сущности этого вида. Мы не знаем почему… это так. Но наш ранг слишком низок. Все мы… надеялись, что Королева сможет увидеть больше. Сможет ответить хоть на часть вопросов.

– Ответы? – Аврора покрутила в руке ядро. – Не ожидала, но это именно то, чего я сейчас жажду.

Ее ладонь сжалась. Остатки поглощенного ядра осыпались мелким кристаллическим крошевом.

Темная волна. Воспоминания. Они пришли к ней в новой обложке. Город. Город Содружества – это она знала точно. Возвышающиеся небоскребы корпораций. Огни города, блеск витрин. Королева была уверена, что не забудет этого даже после того, как марево спадет.

В этот момент к ней в голову пришла шальная мысль. Стеклянные витрины. Она захотела подойти к одной из них. Посмотреть в нее. Увидеть себя.

Удивительно, но у нее получилось. Она смогла прервать спокойное течение воспоминаний и начать двигаться. Смогла подойти к стеклу витрины. И заглянуть в него.

Боль.

Боль обжигала виски.

Заставляла закрыть глаза в попытке выдержать эту агонию.

Медленно, превозмогая пожирающий ее огонь боли, Аврора открыла глаза. Но в стекле витрины на нее смотрело не ее отражение. Она так и не смогла увидеть себя. Вместо этого, по поверхности стекла мелькали ряды непонятных знаков и чисел. Знаки, числовые коды, алгоритмы. Они двигались в непрерывном хаосе, но с каждым мгновеньем их пути менялись. Стабилизировались, формируя что-то… Лицо. На нее смотрело созданное из бликов света и цифровых потоков лицо мужчины.

– Гиперион? – тихонько прошептала Королева.

– Ты… принадлежишь… мне, – услышала она тихий голос, ввинчивающийся в голову. В само сознание. – Ты… мой… код…

В этот момент в сознание Авроры ворвалась тьма.

***

Удар. Скрежет металла. Громкий топот.

По одному из коридоров станции Бледных звезд несся Шарик. В глазах опаснейшего убийцы читался страх. Он на максимальной скорости пытался покинуть отсек, едва не сбивая случайных путников.

Его… розовые когти высекали искры. Розовая? Розовая броня переливалась стразами. Убегая, он оставлял за собой шлейф из невероятного аромата полевых цветов.

– Идеальный хищник… – у входа в отсек раздался довольный девичий голос.

– … Стал еще лучше. – вторил ей еще один, такой же молодой и довольный.

Услышав их, бывшая имперская гончая поджала уши, выжимая из своего организма последние резервы в попытке максимально ускориться.

Он скрылся во мраке, но позабытый за века страх, все еще возвращался с доносившимися отзвуками девичьих голосов.

Глава 3

*Немногим ранее*

– Это Кузница. Тут папа и дядя Себастьян делают броню и оружие. А еще кучу всякого. Отец часто создает мне разные расходники тут. Иногда я прошу поменять цвет или форму, – Лира показала на имплант руки, который отличался остренькими коготками на пальцах, вместо стандартных ногтей. Девушка повернулась к своей собеседнице и ответственно переспросила. – Рассказать еще о ней или пойдем дальше? Наша экскурсия только начинается.