Официальная история возникновения дошкольных учебных заведений берет начало с 1839 года, когда Император Николай I утвердил «Положение о детских приютах» на основе «Дома для призрения трудящихся», устроенного известным благотворителем А.Н. Демидовым в 1833 году. Его функцией выступало предоставление бедным возможности заработать, не будучи отягченными заботой о детях, и ввиду невозможности пристроить их на время рабочего времени. Впоследствии этот приют получил название Первого образцового. Во время дневного призрения детей кормили и с ними занимались. У Демидова тут же нашлись последователи – петербургские благотворители купец Жуков и гражданин Лаваль, которые создали еще четыре подобных заведения, назвав их «дневное убежище». В 1835 году все пять приютов вошли в одно ведомство под покровительство Ее Императорского Величества.

Главной функцией общества было учреждение и содержание яслей и приютов для призрения младенцев. Яслями в то время называли дневные приюты для детей, не умеющих ходить, а приютами – учреждения для детей более взрослых. Кроме того, общество могло отдавать младенцев на вскармливание и первоначальное воспитание в другие благотворительные учреждения и частным лицам. Но Елизаветинское благотворительное общество не ограничилось только этим – впоследствии были созданы временные убежища и уездные учреждения по всей губернии и в Петербурге. С большой долей вероятности можно сказать, что деятельность общества затронула и другие города России, но подтверждающих документов пока найдено не было.

17 января 1892 года Государь Император Александр III утвердил устав общества. Позже последовало благословение московского митрополита Леонтия и одиннадцати благочинных священников Москвы на привлечение московских приходов и монастырей к совместной благотворительной деятельности с Елизаветинским благотворительным обществом. Образовалось более 220 елизаветинских столичных комитетов, во главе которых стали отцы благочинные.

«Каждый комитет возглавлялся настоятелем, протоиереем храма. В состав комитета входил староста церкви и прихожане, члены общества. Комитеты действовали в пределах территории церковного прихода, причем в размерах средств прихода. Комитеты должны были устраивать ясли и приюты для постоянного или дневного пребывания законнорожденных детей. К нуждающимся в призрении детям относились те, у которых были бедные и порочные родители, и дети, не имеющие матерей и родственников. Разрешалось объединение средств соседних приходских комитетов по устройству совместных детских учреждений».

Елизаветинское общество представляло собой разветвленную структуру, осуществлявшую широкомасштабную благотворительную деятельность. Руководил обществом Совет, в состав которого входили 10 членов: Московский городской глава, врач, управляющий, директор Воспитательного дома, старшина купеческого сословия, секретарь Великой княгини. Сама «Великая княгиня Елизавета Федоровна как попечительница общества имела конкретные права и обязанности. Кроме общего руководства Советом общества и его комитетов, только с ее разрешения осуществлялось открытие каждого детского учреждения, назначались члены Совета, при этом окончательное утверждение председателя Совета осуществляла Императрица Мария Федоровна. Дипломы почетным членам общества выдавала и лично подписывала Великая княгиня Елизавета Федоровна…»

«Управление Елизаветинским благотворительным обществом с начала 1892 г. и в последующем периоде происходило путем проведения совещаний. Первое заседание Совета состоялось 6 февраля 1892 г., и на нем членами Совета было предложено Б.А. Нейдгарту принять звание первого почетного члена общества. Первое торжественное заседание Елизаветинского общества под председательством Августейшей попечительницы состоялось 18 апреля 1892 г. Это заседание проходило в генерал-губернаторском доме