Обновленческие Высшее церковное управление (ВЦУ) и Московское епархиальное управление (МЕУ) 14 марта 1923 года издали указ следующего содержания: «МЕУ Определением своим от 20 февраля 1923 года ввиду предстоящего собора, имеющего задачей преобразование Российской Православной Церкви соответственно новым условиям жизни России», постановило: всем благочинным Москвы и Московской епархии распустить существовавшие приходские советы и «соорганизовать новые, применительно к параграфам 2 и 3 “Положения о созыве Поместного собора 1923 года” из лиц, признающих ВЦУ и МЕУ и состоящих в каноническом послушании им». Предписывалось «означенное постановление сообщить всем благочинным к неукоснительному исполнению. Для проведения в жизнь означенного постановления преподать уполномоченным особые инструкции»[84].

Клир Новодевичьего монастыря подчинился распоряжению ВЦУ и МЕУ. Во исполнение циркуляра в новый приходский совет Успенского собора Новодевичьего монастыря вошли не только освобожденный из тюрьмы настоятель церквей протоиерей Николай Козлов и протоиерей Евфимий Рыбчинский, но и введенный в клир в 1923 году на место почившего отца Евгения Алексеевича Палладина обновленческий священник Анастасий Харитонович

Латко[85], а также четыре монахини и одна послушница Новодевичьего монастыря, признавшие ВЦУ и МЕУ. Священник Анастасий Латко был назначен секретарем церковного совета приходской общины Успенской церкви Новодевичьего монастыря.

За исключением монахинь, вошедших в состав нового приходского совета, и, может быть, еще нескольких, все насельницы Новодевичьего монастыря во главе со своей игуменией не приняли обновленчества, не признали «Живую церковь». О положении дел в обители настоятель церквей монастыря протоиерей Николай Козлов 30 марта 1923 года сделал донесение на заседании МЕУ, проходившем под председательством «митрополита» Антонина (Грановского). По докладу отца Николая Козлова было принято постановление, упреждающее директивы советской власти:

«Игумению Веру и казначею Агнессу уволить от занимаемой должности. Новодевичий женский монастырь упразднить и обратить храмы монастыря в приходские. Настоятелю и приходскому совету отобрать [у них] ключи от храмового имущества и церковного ящика. Поручить заведование имуществом <…> одному из членов приходского совета по доверенности. Никаких сумм церковных не расходовать на содержание монахинь, расходуя их только на церковные нужды»[86]. Обстановка в монастыре все более осложнялась: то, что еще допускалось государством, запрещали обновленцы. Свое положение они спешили упрочить. 29 апреля 1923 года (в Неделю о расслабленном, как известно, выдавшего врагам своего Избавителя Иисуса Христа (Ин. 5,15) и, по преданию, на суде ударившем Господа по лицу) живоцерковниками был созван «собор», на котором Первопредстоятель Русской Церкви Святейший Патриарх Тихон был «извергнут» из сана и лишен монашества. Это «деяние» завершило присвоение обновленцами высшей церковной власти авторитетом «соборного» постановления, утвердившего законность ВЦУ.

В ответ на совершенное беззаконие и святотатство кто-то из клириков, оставшихся верными Патриарху, составил тезисы о живоцерковниках – обращение к православному народу, распространявшееся в Церкви. Отец Сергий тезисы эти читал, переписал и хранил. Они начинались словами: «Умоляю вас, братие, остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них» (Рим. 16, 17)[87], и завершались следующими выводами: «Если паства имеет своего законного епископа [в данном случае, Патриарха] и от него не отделяется, а священник своего епископа не поминает, а имеет молитвенное общение с самовольным В.Ц.У., то тем самым показывает, что он чужой своей пастве и совершает насилие, пренебрегши строем Церкви Христовой Православной. Если он совершает Богослужение по церковным книгам, но на ектении поминает имя папы, то священник, следовательно, католик, а если он поминает имя раскольнического епископа, то он явно сам раскольник».