Первым у нас на жилплощади появился Матвей. Зимой это дело было давно; я тогда в девятом классе учился, а Гошка – это тот самый который мой младший родственник, тоже уже все хорошо соображал.

Мать была в служебной командировке в Питере и привезла нам оттуда эту радость. Версия с ее слов прозвучала следующая:

– В последний день в Ленинграде, перед самолетом у нас было свободное время, и мы с Катей (ее подруга из поликлиники, где она работает безопасным доктором – терапевт называется) пошли на выставку собак. И там я увидела его, нашего Мотика: такой красивой мордочки, таких глазок, такой красивой шорсточки там не было больше ни у кого… И я сказала: все, он будет наш! Беру его домой».

Я посмотрел тогда краем глаза на отца (маман никогда раньше никакого интереса в подобной живности не проявляла), а отец на меня и мы поняли, что это безнадежно, непоправимо и надолго. Придется смириться.

– М-да. Удобная вещь – заметил батя. В хозяйстве пригодится. И намордника ему не надо, и шорстка нормательная. Можно будет…

Не знаю, о чем тогда еще подумал мой батя, но ровно через два дня он притащил домой еще одну живность. Точно как маленький комочек, разве чуть больше матерчатого теннисного мячика. Отец достал его из своей зимней перчатки, и вывалил мне прямо в ладони:

– На, займись этим зверем… Отнеси его в поликлинику, пусть там проверят – блохастый он или нет? И справку возьмешь, хотя мне сказали, что он чистый. Порода у него знаешь, какая?

– А что у таких порода бывает ? – переспросил я отца

– Бывает. Британская короткошерстая называется.

– Никогда не слышала о такой породе – заметила мать.

– Это очень редкий вид

В общем, мне пришлось два дня подряд после школы ходить с британским короткошерстным в ветеринарную поликлинику пока врач после окончательного осмотра и полагающейся прививки, не выписал мне нужную бумажку.

Мать дома внимательно изучила официальный документ, сама дополнительно осмотрела нового кандидата в члены семейного экипажа, и только после этого всё ему простила, передав нового члена нашего семейного экипажа Гошке на поруки.

И если Матвей на сегодня это просто маленький лентяй, то Кис Негодяйкин (с легкой руки матери – Юлий цезарь, или просто Юлик) вырос до таких бессовестных размеров, что позавидуешь кулинарным талантам нашей мама-сан.

Он обнаглел до того, что даже во время мартовских чувственных кошачьих игр, когда все приличные коты сами бегут на улицу, этого и пинками не выгонишь. Мать его сама относит во двор на детскую площадку, и там он со взыскательностью работорговца подбирает себе лучшую подружку, или вообще посылает всех куда подальше и бежит обратно домой впереди матери, чтобы устроиться на свое коронное место на кухне прямо на подоконнике и выполнять почетную миссию первого семейного дегустатора.

Матери он сильно начал нравится, когда она заметила, что Юлик может оказывать благотворное воздействие на человеческий организм. Однажды она пришла домой очень уставшая после работы (был большой прием пациентов и еще погода в городе как перед штормом), села в кресло. От боли голова гудела и шея изнывала. Так этот тип каким-то чудом всё понял, забрался на спинку кресла и как теплый шарф обвился вокруг ее шеи. Буквально через минуту все боли и тяжести в суставах у матери прекратились, и она чуть ли не расцеловала этого зверя. Понятно, что теперь он в пределах юрисдикции нашей жилищной площади пользуется абсолютной неприкосновенностью.

Но вернемся к моей нынешней горизонтально ленной позиции. Не прошло и трех минут после первых любопытствующих, как в двери гостиной комнаты просунулась не менее любопытствующая рожица моего младшего брата: