Она была на шестом месяце беременности, когда архангел Гавриил явился Деве Марии с благой вестью. И именно Елизавету приводит он Ей в пример того, что у «Бога не останется бессильным никакое слово».

– Вот и Елизавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц.

Именно после этих слов архангела Мария смиренно произносит:

– Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1, 36–38).

Из евангельского текста мы видим, как сильно взволновало Марию явление Божиего Посланника, его благая весть и то же время – известие о беременности двоюродной сестры, о чем, видимо, Богоматерь впервые узнала от архангела.

Евангелист пишет: «Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин» (Лк. 1, 39). Поспешила Она в дом священника Захарии, желая поскорее увидеться с Елизаветой.

Так произошла встреча двух будущих матерей, одна из которых носила во чреве Сына Божия, другая была беременна величайшим пророком, призванным приготовить людей к принятию Христа, а потом крестить Его на реке Иордан. Это о нем, об Иоанне Крестителе, Господь сказал, что не восставал среди рожденных женами больший, чем Иоанн.

И первое свое пророчество Иоанн явил еще в материнской утробе.

«Когда Елизавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елизавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем» (Лк. 1, 41–44).

Удивительное смирение отличает святую Елизавету – сама зачав чудесным образом, зная, что ее ребенку Бог уготовал великую миссию, она не превозносится этой честью, искренне удивляясь, что посещением ее почтила Матерь Того, Кого так долго ждали – Христа, Спасителя мира.

Встреча двух матерей является перед нами полной красоты, величия и гармонии. Обе женщины говорят уже не от себя, а вдохновенные Святым Духом. Обе понимают и чувствуют грандиозность свершающегося сейчас с ними и обе благодарят и восхваляют Творца за Его великую милость.

Здесь впервые возвеличивается Богоматерь. «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» – и Мария, скромная, всегда покорная воле Божией Мария, не отрицает своего величия, которое, по Ее мысли, не Ей вовсе принадлежит, но так устроил Господь: «Призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды».

Вестник из незримого мира первым приветствовал Матерь Бога словами: «Радуйся, благодатная», но из живущих на земле первой величает Ее другая женщина – праведная Елизавета, говоря о Ней: «И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа» (Лк. 1, 43–48).

Около трех месяцев Мария гостила у двоюродной сестры, а потом вернулась домой.

Елизавете пришло время рожать. Сына она решила назвать Иоанном, хотя родственники возражали и предлагали дать ему имя отца. Но мать великого пророка говорила по внушению Святого Духа.

Жизнь праведной Елизаветы окончилась в пустыне, куда бежала с маленьким сыном, когда, встревожившись из-за того, что новорожденного Христа назвали Царем Иудейским, царь Ирод велел истребить всех младенцев. Священник Захария, не выдавший жену и сына, по преданию, был убит прямо в храме.

Одно из преданий, не входящее в канонические евангельские тексты, рассказывает о чуде, когда по молитве Елизаветы расступилась скала и укрыла ее с младенцем Иоанном от преследовавших их царских воинов.