– Спасибо, Саньлан! – и снова надел украшение.

Когда Хуа Чэн это увидел, в его глазах заблестели искорки. Принц тем временем огляделся по сторонам:

– В игорном доме ты сказал, что собираешься во Дворец невероятного наслаждения, и я подумал, это какой-то бордель. А теперь кажется, что скорее зал для приёмов.

Хуа Чэн поднял брови:

– Гэгэ, ну что такое ты говоришь? Я никогда не ходил по борделям!

На сей раз удивился Се Лянь:

– Что, правда?

– Конечно правда!

Они подошли к кушетке из чёрного нефрита и сели бок о бок. Хуа Чэн сказал небрежно:

– Всего лишь одна из моих резиденций. Я построил это место от скуки. Захожу, когда есть время, а так дворец стоит пустой.

– Получается, это твой дом?

– Резиденция, – поправил Хуа Чэн.

– Какая разница?

– Дома живут члены семьи, а когда ты один, это не дом.

Эти слова задели какую-то струнку в душе Се Ляня. Выходит, у него самого уже больше восьмисот лет не было настоящего дома. И хотя по Хуа Чэну не скажешь, что тот как-то страдает от одиночества, Се Лянь осознал, что они, возможно, похожи.

– Будь у меня настоящий дом, пусть даже крохотный, как твоё святилище в деревне Водяных Каштанов, он был бы мне в тысячу – нет, в десять тысяч раз дороже, чем Дворец невероятного наслаждения.

Се Лянь опешил и с робкой улыбкой сказал:

– Вот уж не думал, что ты настолько сентиментальный. Как можно сравнивать мою скромную обитель с этим роскошным местом? Ты, верно, насмехаешься надо мной.

Хуа Чэн расхохотался:

– Честное слово! Может, у тебя там и тесновато, но мне было куда уютнее, чем в этих хоромах. То место больше похоже на дом.

– Да? – мягко спросил Се Лянь. – Ну, если не брезгуешь, живи у меня когда хочешь. Двери святилища всегда для тебя открыты.

Хуа Чэн изогнул бровь:

– Смотри, ты сам предложил. Отказываться не стану. Только не говори потом, что я тебе докучаю.

– Что ты, что ты! Кстати, Саньлан, у меня одна просьба. Правда, не знаю, найдётся ли у тебя на неё время…

– В моих владениях проси о чём угодно!

– Тогда, на горе Юйцзюньшань, я столкнулся с одним мальчиком… Возможно, он имеет какое-то отношение к моей родине…

Хуа Чэн прищурился, но промолчал, и Се Лянь продолжил:

– Он испугался и убежал от нас. Сколько мы ни искали – всё без толку. И вот сегодня, когда мы прогуливались по Призрачному городу, внезапно наткнулись на него. Саньлан, ты же здесь хозяин! Не поможешь мне? Я потерял его недалеко от твоего дворца. Его легко узнать: вся голова в бинтах.

Хуа Чэн улыбнулся:

– Я понял. Не волнуйся, гэгэ, подожди немного.

– Спасибо! – с облегчением выдохнул принц.

– Да пустяки. А что, неужели ты просто взял и бросил Лан Цяньцю?

«Будь Лан Цяньцю здесь, – подумал Се Лянь, – он бы со своим пылким нравом натворил дел… Лучше попозже его найду!» А вслух сказал:

– В игорном доме его высочество Тайхуа доставил много хлопот… Прости его.

На лице Хуа Чэна опять появилась эта пренебрежительная усмешка.

– Да где уж ему. Разве это хлопоты?

– Но те вещи, что он сломал…

Хуа Чэн улыбнулся:

– Не стану с него за это спрашивать, но имей в виду, что только из уважения к тебе, гэгэ. На глаза мне чтоб не попадался, и вообще пусть держится подальше.

– Неужели тебя совсем не волнует, что по твоему городу разгуливают небожители? – Се Лянь подивился беспечности Хуа Чэна.

Но тот отмахнулся:

– Ты просто не в курсе. Разговоры о том, что тут якобы жуткие владения мёртвых, повсюду ужасы и бесчинства, – это лишь слухи. На самом деле всех тянет сюда поразвлечься. И сколько бы ваши небесные чиновники ни плевались при одном упоминании Призрачного города, сами нет-нет да забегают тайком уладить свои делишки. Знаешь, сколько я их повидал? Мне лень с ними связываться, ну а кто будет пакостить – с теми у меня разговор короткий.