Постоянство в трудах покаяния и очищения сердца от страстей – один из главных критериев правильного устроения души. Не забудем, что, помимо священнических степеней (диаконской, иерейской, епископской), всем открыто (невзирая на канонические препятствия к принятию сана) обширное поприще церковнослужения: от клиросного послушания – до миссионерского, катехизаторского, педагогического, социального и прочих. Каждый должен трезво рассчитывать свои силы и не уподобляться тому евангельскому строителю, который, приступив к созиданию башни, не имел средств довершить начатое строительство. Христос и Его Церковь учат нас беспристрастно оценивать свои возможности и не восхищать ту часть, которая может обернуться для нас падением в случае неподготовленности или несоответствия высокому призванию.

Уже поставленным на служение пастырям должно помнить о том «знаке качества» нашей деятельности, что именуется жертвенностью. Истинная любовь всегда жертвенна. Любящий не себя, но ближнего, с радостью умаляется перед ним и отказывает себе во многом. Служение и доброделание мы почитаем не потерей, а приобретением. Священник с горящим, пламенеющим духом, усердный и благоговейный в служении, носит в сердце ту сокровенную радость о Господе, с которой не сравнятся никакие преходящие блага мира сего.

Мы живём в период возрождения духовного образования у нас в Отечестве. Слава Богу, почти в каждой губернии можно найти семинарию или духовное училище. Безусловно, совсем нелегко только что открывшемуся заведению подняться на высоту авторитетных школ, деятельность которых испытана временем.

Юноша, готовящийся к семинарии, должен хорошо понимать серьёзность этого шага. Перед ним – не теологический факультет светского вуза, а училище для будущих пастырей. Это не то место, где раздумывают или определяют для себя, есть Бог или нет… Это не дореволюционная бурса, после которой и в революционеры подавались, и становились террористами анархистского толка. В семинарию должно идти тому, кто уже восчувствовал сердцем своим призвание – служить Богу и людям. Нельзя быть «заодно со всеми», нельзя приступать к духовному обучению с помыслом: «А почему бы не попробовать? В случае чего – вовремя ретируюсь, дам обратный ход». Пополнить собой немалый отряд дезертиров и отступников – награда невелика, жребий незавидный.

Убеждён: приходить в духовные школы нужно уже нравственно сложившимся человеком. Наша вера должна быть испытана и выстрадана. Нельзя быть ни рыба ни мясо, «ни холодным, ни горячим» в вопросах веры и благочестия. Семинарист – это человек с характером, не в смысле взбалмошности или неуёмной жажды мирских развлечений. Речь идёт о внутренней убеждённости и духовной целеустремлённости. Он знает, куда и зачем поступает. Видит и конечную цель – служить Церкви там и в том звании, какое определит ему всепремудрый Господь. Безусловно, очень хорошо абитуриенту семинарии предварительно овладеть какой-либо специальностью, профессией; окончить высшее учебное заведение – словом, обрести земную точку опоры в своей жизни.

Опыт показывает, что совсем юные семинаристы хрупки, как тростник, и быстро ломаются, духовно гаснут при неблагоприятных обстоятельствах. Неправильно представлять себе современные семинарии теплицами. Сейчас всем нелегко – и преподавателям, и учащимся, если речь идёт о подвиге покаяния и молитвы. Нужда часто заставляет руководство приглашать светских специалистов, быть может, совсем недавно вставших на путь воцерковления. И в число учащихся нет-нет да и попадают не утвердившиеся в благочестии люди, ведь даже в крепкой, спаянной дружественными узами семье бывает не без урода.