– Дядя Ник, ты принес клубнику? – Эшли встала рядом с ним.

– Да, детка, но сначала еда. Потом ты съешь столько, сколько сможешь! – Рукой он потрепал ее по щеке! – Конечно, если у тебя нет аллергии.

Эшли посмотрела на меня.

– Милая, у тебя нет аллергии! Но, боюсь, столько, сколько принёс Ник, вам не осилить и за пару дней! – Я поставила девочкам тарелки и сама села с ними за стойку.

– Приятного всем аппетита, – сказала Николь. – Ник, ты надолго у нас? – Я бросила взгляд на Ника, который чуть не поперхнулся своими макаронами.

– Нет, я только привез клубнику, а ваша мама любезно пригласила меня пообедать с вами. Я же не мог отказаться – я люблю спагетти! – Он улыбался.

– Ты бы мог поиграть с нами, пока мама занята? – спросила Эш.

– Нику нужно в аэропорт. У него самолет через 3 часа. Ему нужно лететь, – ответила я за него и посмотрела на Ника.

– У меня будет 15 минут после обеда! Успеем? – он обратился к Николь и Эшли.

– Да! Давайте есть скорее! – Эшли усиленно начала запихивать в себя макароны.

Когда тарелки были пусты, Эш схватила Ника за руку и потащила в сторону их комнаты.

– Ты не должен, если…– чуть слышно сказала я. Мне не хотелось его напрягать.

– У тебя есть 15 минут, Кейт, займись делами! И спасибо за обед. – Он подмигнул мне и ушел с ними.

Я была не против, но мне не хотелось утруждать его игрой с девочками.

Все время, что они были в комнате, я прислушивалась, пока прибиралась на кухне. Время от времени Эшли громко смеялась, Николь что-то выкрикивала, ровный голос Ника сменялся громкими фразами. Мне было интересно, что они делают, но я оставалась на своем месте.

Конечно же, прошло больше 15 минут, и я понимала, что, если не спасу Ника от этих коварных игроманов, он рискует опоздать. Поэтому я крикнула, чтобы девочки выпустили его из комнаты. Ник вышел с улыбкой на лице, а Эшли напомнила мне, что я должна отдать ей всю клубнику. Я поставила коробку на стол. От ее размера у девочек чуть не отвисла челюсть.

– Спасибо еще раз за обед, Кейт, – он надевал свои кроссовки.

– Спасибо за поставку клубники, – улыбнулась я. – Прости, утром я сказала, что не нужно давать обещаний, которые ты не можешь сдержать. Я была не права. – Я правда была не права.

– Не стоит извиняться. – Он засунул руки в задние карманы своих брюк. – Ну, мне пора! Надеюсь, что скоро увидимся. Ах, да, у тебя все тот же номер телефона? Я скину адрес дома, если вы все-таки приедете, – мне показалось, он смотрел с надеждой.

– Номер тот же. – Больше я ничего не ответила. Он открыл входную дверь, еще раз взглянул на меня.

– Хорошего полета, Ник.

– Спасибо, Кейт! Вам легкой недели!

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. О господи, это был первый мужчина, кроме Рони и родителей, который за последние 18 месяцев переступал порог этого дома. И уж тем более обедал с нами. Что я делаю? И почему мне так понравилось разглядывать Ника?

– Аааа…– я подняла глаза вверх, и это был почти рык. Я оттолкнулась руками от двери и вернулась на кухню.

Через полчаса мы все втроем объелись клубникой до отвала. Девочки снова ушли в комнату, потому что я разрешила им посмотреть мультики. Мне нужно было время, чтобы прибраться. Хотя бы немного одиночества.

Зазвонил мой телефон. Это была Лора.

– Привет, детка, – выпалила она, когда я сняла трубку.

– Привет. Разве Рони не дал тебе поспать? Как раз самое время, – ответила я.

– Рони и Мия уснули в машине на обратном пути домой. Они крадут мой сон и силы, – Лора смеялась.

– Держись, милая!

– Кейт, – Лора сделала паузу, – ты не пожалела, что приехала? – чуть тише спросила она.

– Нуууууу… – я тянула время, чтобы она понервничала, – на самом деле, нет. Спасибо, что уговорила меня. Это было действительно мило. И ты права, мне это было нужно.