Санкт Петербургское отделение ВОС возглавлял Евгений Исаакович Гелилов. Он же был генеральным директором на одном из таких заводов. Сергей нашел этот завод и дал мне его телефон.

Гелилов пригласил нас приехать к нему. Приемная и кабинет Евгения Исааковича были отделаны типичным образом, характерным для советского периода. Кругом было дерево – мебель, пол, стены и даже потолок. Когда-то это было модно, и каждый руководитель стремился не отстать от других. Сейчас же все это выглядело угрюмо. Дерево со временем потемнело и потеряло свой живой вид. Панели потолка, покрытые шпоном, будто уменьшали пространство и делали входящего в кабинет человека сразу же маленьким и полностью зависимым от того большого, кто восседал за массивным руководящим столом в конце комнаты. Может быть, раньше это было специально так задумано, но сейчас казалось атрибутом уходящей эпохи. Я не надеялся встретить понимание в таком кабинете.

Однако все вышло наоборот. Евгений Исаакович оказался очень приятным и деловым человеком. Несмотря на свою излишнюю полноту, он вышел к нам навстречу, доброжелательно пожал руки и пригласил за стол.

– Борис Наумович, Сергей мне вкратце рассказал о вашей фирме и о вас, но хотелось бы услышать более подробно, – с некоторым затруднением усевшись обратно на свое место, начал Гелилов.

– Во-первых, Евгений Исаакович, я хочу поблагодарить вас за приглашение, – дипломатично начал разговор я. – Раз люди хотят встретиться, это уже добрый знак.

За десять минут я рассказал Гелилову о своей фирме, о ее создании, реорганизациях, вызванных необходимостью учитывать изменения в стране, и о больших планах, связанных с производством фильтров. Гелилов меня внимательно слушал и, кажется, делал для себя какие-то выводы.

– Так вы, Борис Наумович, предлагаете мне собирать фильтроэлементы? – переспросил он меня.

– Да, Евгений Исаакович, но знаете, меня все-таки беспокоит, как это будут делать слепые люди. Ведь им же надо видеть, что они делают.

– Борис Наумович, вот вам Николай Федорович. Он мой заместитель по производству. Пройдитесь с ним по цехам и посмотрите, как люди работают, а потом мы продолжим разговор.

Мне, как человеку, хорошо знающему, что такое производство, интересно было узнать, как слепые люди могут выполнять работы, не видя самих предметов этой работы. Поэтому мы с Сергеем с удовлетворением приняли это предложение.

Каждое рабочее место в цехе было оборудовано специальными устройствами, чтобы люди, чувствуя их руками, могли скоординировать свои действия. Таким образом, эти устройства заменяли им глаза. «Действительно, все здорово продумано», – отметил я про себя.

Вернувшись в кабинет к Гелилову, я обсудил с ним принципиальные условия, мы договорились о сотрудничестве, и таким образом вопрос о сборке фильтроэлементов был решен.

Проблемы того времени не могли не отразиться на его заводе. Если раньше централизованным распоряжением из Москвы всем предприятиям страны предписывалось часть работ передавать на заводы слепым, то теперь предприятия сами не знали, что делать, и им стало не до слепых.

Все это поставило Гелилова в сложное положение, он вынужден был предпринимать какие-то решительные действия и думать, чем загрузить своих людей.