- Госпожа Армелия… - я подняла глаза и посмотрела на библиотекаря.
Она нервно комкала кружевной платочек, стараясь сдержаться, но слезинка уже предательски блестела, переливаясь, на пухлой щеке.
- Жаль, что у меня самой так и не хватило духа, - прошептала она. - Ну, что уж теперь. Дело прошлое. Поторопись, Катя.
Последнее, сказанное по-русски, меня вообще убило. Это что получается? Это как…
- Давайте убежим вместе?
- Не говори ерунды и не теряй время, девочка.
Она обняла меня, поцеловала в щёку.
- Удачи тебе. Море поможет.
И она ушла, зачем-то унося с собой мой свёрток.
Я сморгнула слёзы и уставилась в книгу.
«Море – живое и мудрое. Открой своё сердце. Попроси, если не знаешь, где ждёт тебя твоя судьба, но готов её встретить и исполнить предназначение…»
- Предназначение, - скептически вздохнула я. – Ну-ну…
И вдруг… буквы стали таять. Исчезать…
- Нет! Нет, нет, пожалуйста! Эй! Я готова, слышишь? Готова!
Словно кто-то, издеваясь, медленно стирал невидимым ластиком красивую цветную картинку: девушка, улыбаясь, идёт в море – волны ласкают босые ноги… Буквы, дразнясь, сверкнули: «Заклинание». Заклинание! Не исчезай!
- Ты… обиделась… – вдруг догадалась я.– Прости. Пожалуйста, прости! Мне, правда, очень нужна помощь. Я готова! И… я тебе верю. Правда! Пожалуйста, дай мне это заклинание – оно мне очень, очень нужно!
На дне моря сверкает дворец
В том дворце живёт царь Тритон
Охраняет Тритон ларец,
Полон ярких жемчужин он.
В тех жемчужинах – судьбы тех,
Кто покинул дом навсегда
Аструм, метрум, регирум-дерх
Скажешь трижды, и трижды – да!
- Бом! Бом! Бом-м-м.
Вздрогнула – и очнулась. Часы бьют. Через десять минут – звонок с урока на большую обеденную перемену – а это значит... Перекличка! Обнаружат, что меня нет – и всё. Прощай мечты – никто уже не позволит мне покинуть здание пансиона. А ещё рассказывали, что в Сардалии вот уже сто лет как нет рабства! Лжецы…
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
Спрятав мешочек с монетами в карман, выскочила из библиотеки. Иду - ровно и спокойно, изо всех сил стараясь не бежать, готовясь вежливо раскланиваться со всеми, кто попадётся на пути.
Спросят: «Куда?» - отвечу: «По поручению госпожи учительницы».
Господи, пожалуйста, помоги мне! Ну, должен же ты существовать во всех мирах! Или нет? Тогда помоги мне, море! Помоги, царь Тритон – кто-нибудь, пожалуйста!
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх,
Аструм, метрум, регирум-дерх!
Да! Да! Да!
По счастью, мне никто не встретился - все ещё были на уроках, администрация… тоже была занята. Спорили, как будут делить деньги, полученные за мою голову.
Гады…
Пересечь вестибюль. Дежурная учительница мазнула по мне полным безразличия и скуки взглядом. Как хорошо, что никому и в голову не могло прийти, что попаданка способна решиться на такое! Побег! Какое сладкое слово, пахнущее свободой, солью, и… Чем-то ещё. Чем-то бодрящим. Побег!
Выйти за дверь, на ходу завязывая под подбородком синие атласные ленты шляпки. Шаг. Ещё один. Ворота – вот они, рядом. Всё ближе и ближе.
Думала, что не выдержу – сорвусь с места, пущусь во всю прыть, только пятки сверкнут перед носом перепуганных преподавателей, но…