К моменту, когда пришёл ответ, прошло восемь часов томительного ожидания, его содержание совсем не порадовало. Если убрать все матерные слова, содержание можно перевести примерно следующим образом: «Ты, нехороший шнырь, хорошо выполнил свою работу, но выплачивать оговорённую сумму я не собираюсь. Катись лесом».

Дядя, ну вот не нужно так. Неужели ты думаешь, что ты самый умный и находчивый ковбой дикого запада? С таким иногда приходится сталкиваться: чаще всего мои заказчики не блещут порядочностью, а значит, придётся снова использовать средства принуждения. Имеются и такие.

– Валерий Петрович, здравствуйте, – обращаюсь я к нему по имени-отчеству. Мой голос в трубке спокоен, уверен и подчёркнуто тактичен. – Неужели вы думаете, что, кинув меня, сможете заработать на ещё одну «тойоту», чтобы подарить её девушке, с которой вы регулярно проводите время в квартире по адресу Гагарина, 54? А что скажет ваша жена, Иванова Марина Тимофеевна 95-го года рождения, когда будет забирать половину имущества при разводе? Кстати, у нас ещё и видео интересного характера имеются, ссылку на гугл диск я сейчас пришлю. Вы же не хотите, чтобы это видео куда-то ушло? Цена вопроса – плюс десять тысяч к ранее оговорённой сумме, не рублей, конечно же.

– Надеюсь, для него это окажется не слишком сильным ударом, не упадёт клиент, схватившись за сердечко. Хотя этот не упадет, видел я, какие физические нагрузки может перенести этот, в общем-то, не худенький дядя.

– Ну а как вы думали? Мы беремся за работу, не подстраховавшись? Ну щас, ага, дураков поищите в зеркале. Придется использовать прямой шантаж – инструмент грубый, но надежный, как лом. Что-то мне подсказывает, что угроза слива информации журналистам и дальнейшая потеря делового имени вкупе с потерей части имущества должна его хорошо отрезвить. Кстати, даже не знаю, что из этого произведёт больший эффект. С одной стороны, материальные ценности, с другой – имидж и образ жизни, к которому идёшь годами. Лично я думаю, что имя важнее: имуществом всегда можно обрасти или отказаться от части оного, а деловое имя – это либо то, что поддержит тебя на плаву, либо сделает так, что на этом самом «плаву» ты больше никогда не окажешься. Да и то, что за своё доброе имя ты будешь бороться намного активнее, чем за что-то материальное, я ещё в школе уяснил.

Каждому, кто жил в небольшом поселке или городе и ходил в школу в начале 2000-х, должны быть знакомы эти персонажи. Одноклассник-акселерат, спортивный, сильный, но тупой как пробка. Местный ботан-зазнайка, любимец учителей, надежда папы с мамой. Казалось бы, что между ними общего? На первый взгляд ничего, но если копнуть поглубже… Авторитет и самомнение обоих держится на их окружении. Одного – за счёт умения шпынять ровесников, второго – за счёт интеллектуального превосходства. Иногда они объединяются против кого-то третьего, не похожего на остальных, и жизнь этого самого третьего становится совсем не сахар, уж я-то по себе знаю. Откуда, думаете, я такой хитрый взялся?

Мне и раньше приходилось терпеть насмешки одноклассников из-за особенности внешности – широких лопатообразных передних зубов. И сусликом звали, и зайцем, и бобром… Но именно прозвище, придуманное этими двумя, переполнило чашу терпения. Пусть оно останется секретом, но поверьте, о спокойной жизни с таким можно было навсегда забыть. Тогда мне на помощь впервые пришла хитрость.

На вынашивание плана и его детальную проработку ушла неделя: из недели 3 дня на анализ, 2 дня на психологический настрой и принятие окончательного решения.