Вам также следует собрать совет экспертов, причем не только для того, чтобы попросить помощи с бизнес-планом, но и для дальнейших консультаций. В совет имеет смысл включить специалистов из областей, смежных с вашей, добившихся успеха в бизнесе; возможно, таковые есть среди ваших друзей. Подумайте, кто это может быть; поговорите с ними, выясните, как они работают, как рассуждают, попросите у них совета.

Найдите тех, кто не преминет указать вам на то, что вы поступаете глупо. В конце концов, вы же идете в бизнес не затем, чтобы тешить эго. Так к чему вам лесть? Среди наших советчиков – Джон Браун и Дэн Киран, некогда сотрудник Idler, ныне руководитель Unbound. Джеймс Пемброук, издатель журнала Oldie, недавно стал нашим неофициальным президентом. Он помогает нам с финансовыми сметами и бухгалтерской отчетностью. Наставники играют очень важную роль. Они могут познакомить с нужными людьми и трезво оценивают положение дел. Самое главное – они вносят ясность.

Для меня проблема в общении с мудрыми советчиками одна: я склонен соглашаться с последним из собеседников. «Джон говорит, что нам не стоит продавать кухонные полотенца!» «Дэн советует переключиться на цифровые технологии!» Чтобы каждый раз, получив совет, не поддаваться порыву, отводите себе время на размышления. Если нужно, посоветуйтесь с кем-нибудь еще и медленно, постепенно определите, что делать дальше.

Обязательно включите в бизнес-план информацию о конкурентах. Внимательно понаблюдайте за тем, как они себя ведут. Возможно, вы полагаете, будто у вас нет конкурентов, но это не так. Идея Idler Academy кажется новой и свежей, на деле же мы соревнуемся с существующими организаторами вечерних курсов и образовательными ресурсами. Такие курсы существуют давным-давно, и управляют ими весьма успешно. Что они сделают, когда вы станете их конкурентом? Приносит ли прибыль такой бизнес? Если вы просто почитаете записи у них в Twitter и зайдете к ним на сайт, едва ли получите точное представление о том, что на самом деле происходит в их компании.

Изучите Facebook. Загляните на странички фирм, похожих на вашу. Запишите их в раздел «Аналитика». А если есть время и немного денег, можно зайти на сайт Регистрационной палаты и посмотреть, как обстоят дела у этих компаний.

Как вы будете продавать ваш товар или услугу? В розничном магазине, через интернет, другим компаниям, через дистрибьюторов или оптовых торговцев? Подумайте о том, как вы представите миру то, что продвигаете. Быть может, через существующие каналы продаж типа Amazon или Etsy? Или в киоске на фестивалях? А может, будете рекламировать себя через LinkedIn?

Я также добавил бы в бизнес-план информацию о бренде. Большинству бизнесов бренд необходим так же, как нужен он Te Beatles или Coca-Cola, и продумывать его образ очень увлекательно. В дальнейшем под этим брендом можно делать что угодно. Red Bull – энергетический напиток, однако под этой маркой также выпускают журналы, открывают издательства, студии звукозаписи, телевизионные станции и т. д. Idler, конечно, не такой крупный, но под этим брендом тоже можно заниматься многим: продавать книги, запускать обучающие курсы, при желании – ставить на фестивалях киоски и торговать хот-догами, но всё это, разумеется, так, чтобы не размыть и не перегрузить бренд.

Клиентов привлекают харизма и отношение. Взять хотя бы панк-рок: музыка зачастую так себе, а стиль цепляет. Но имейте в виду: бренды не возникают в одночасье. Логотип и слово с орфографической ошибкой – еще не бренд. Бренд – лицо вашего бизнеса, он формируется со временем.