Африка – все еще бедный рынок, многие африканские страны с точки зрения ВВП на душу населения беднее Индии. Но это не значит, что африканцы ничего не покупают. Они тщательно выбирают, что купить.

За исключением малочисленных элит, африканцы почти не тратят деньги на развлечения и не готовы платить за международные люксовые бренды. Однако локальные марки набирают обороты. Для российских производителей сейчас отличное время для запуска торговых марок. Штурманские часы с портретом Гагарина на обороте при ценовой политике 100—120 долларов за экземпляр можно превратить в культовую вещь.

Проникновение Интернета растет ежедневно и ежечасно, но за развлекательный или информационный контент африканцы платить пока не готовы: объем платных скачиваний в Google Play и AppStore еще невелик.

Люди начинают инвестировать в базовое образование. Школьные принадлежности, мебель, аксессуары находят своих покупателей.

Жители континента скрупулезно считают траты на еду. О французских круассанах в кафе мало кто может даже мечтать. Расфасованные в индивидуальную упаковку свежие продукты и супермаркеты для их продажи начинают пользоваться спросом при росте урбанизации. Пока уровень урбанизации даже в самых прогрессивных африканских странах не дотягивает до 30%, в ДР Конго или Эфиопии в городах проживает около 10% населения. Развитие континента – вопрос времени. Разговоры, что Африка – сегодняшний рубеж роста, не пустые слова: все увеличивающийся объем инвестиций виден в развитии инфраструктуры. Проекты одной только Нигерии в 2008—2010 годах привлекли прямых иностранных инвестиций на 1,4 млрд долларов США. Во всем мире за этот период больше инвестиций смогли привлечь только ОАЭ.

В наиболее развитых странах, например в Нигерии, спрос на импортные технологии для производства становится выше, чем на готовые товары. Бизнес здесь сейчас больше фокусируется на том, чтобы купить удочку, а не рыбу. Министр сельского хозяйства страны публично говорит, что для достижения задач отрасли нужен миллион тракторов.

Африканские страны теряют по 30—40% урожая, потому что не хватает холодильников, зернохранилищ и овощехранилищ, машин для вывоза товаров к рынкам сбыта. Требуются модульные установки для помола пшеницы и кукурузы, забоя скота и птицы, приема и первичной обработки молока, производства йогурта, джемов, повидла, соусов, кетчупов, детских пюре, сосисок и колбас.

Если попробовать описать Африку одним словом, я скажу – «движение». В Гану первый раз я приехала в 2007 году. В аэропорту можно было встретить только сонных охранников. Аккра была маленьким медленным городом, почти без отелей, с довольно плохими дорогами и полным отсутствием вкусной еды. Сейчас это метрополис с трехполосными шоссе, деловым центром, отличнейшими ресторанами, которые вполне могут соревноваться с дубайскими и лондонскими. Их, правда, пока не очень много, но еще несколько лет назад не было ни одного. Весь город в строительных кранах, трафик, гул, люди всех цветов кожи за ресторанными столиками обсуждают сделки и инвестиции, идут переговоры в лобби гостиниц. International Growth Center приводит цифры роста в Гане: строительство, транспорт, коммуникации, торговля, индустрия отелей и ресторанов за последние 9 лет выросли более чем на 80%.

Экономический рост и урбанизация порождают спрос на инжиниринговые услуги. История строительства объектов инфраструктуры с помощью советских инженеров не забыта, большое количество образованных в Советском Союзе специалистов хорошо знакомы с российской школой инжиниринга в области тепловой энергетики, нефтегазовой инфраструктуры, систем ирригации, канализации, дорог и прочих базовых объектов, развивающихся при урбанизации. Почти для любого российского промышленника Африка может быть очень интересным рынком.