И вот уже миллион лет мой дракон заперт в Черной пещере в ожидании, когда я вернусь и освобожу его. Если бы я только не доверился своему отцу, пламя Рыцаря могло сжечь дотла все Королевство Игнислид. Я бы занял свой законный трон уже тогда.

Одна ошибка стоила мне быть запертым миллион лет на дне чертового Оранжевого озера.

Когда мои ноги впервые коснулись холодного каменного пола, я ощутил напряжение в воздухе. Пещера на дне мира мертвых казалась мне бесконечной, и тьма, окружавшая меня, была пропитанной тысячелетними тайнами.

Обитатели Подземелья не были рады моему прибытию. Королева Орилла, моя мать, уже поведала им истории о своем сыне, что отравил ее из кубка.

– Как быстро ты последовал за мной, – сказала мне тогда матушка, – видишь, к чему привело твое стремление к власти. Ты мог жениться, создать семью, воспитывать чудных детей, но твоя гордость и зависть убили тебя.

– Меня убил мой отец. Я никогда не прощу ему этого, – ответил Орилле я.

– Он поступил верно! – мать приблизилась к моему лицу и прижала руку к груди. – Ты был угрозой для всего Королевства!

– Я стал бы для них куда лучшим правителем, чем Хая.

– При помощи темной магии? – Орилла оттолкнула меня с омерзением. – Магов с темной силой сжигали на кострах, а ты захотел подчинить себе Огненный трон. Ты заслуживал смерти больше, чем кто-либо.

– Ты еще увидишь, чего я достигну. Я заставлю тебя смотреть и наслаждаться своим сыном.

– Ты мертв, Найдар, – закончила разговор Орилла и отвернулась, – найди покой хотя бы здесь.

Слова матери лишь раззадорили мои амбиции.

Я искал новые магические знания в древних текстах Подземелья, которые таились в заброшенных хранилищах и пыльных скрижалях. Ночами я погружался в изучение заклинаний и ритуалов, о которых никто не осмеливался даже упоминать.

Запертый на глубине Подземелья и поглощенный ненавистью и жаждой мести, я произнес темные заклинания, обходившие границы дозволенного этого мира. Моя ярость, смешанная с силой слов древнего языка, вплелась в энергию пещеры, заставляя ее содрогаться и искажаться.

Тонкая поступь заклинания проникала в недра Лавовых рек Игнислида, жгучих и вязких, переплетая их с огненными потоками, вырывающимися из земных глубин. Красные рептилии, давно забытые и безобидные, ожили от моего зова. Они медленно пробирались из рек, сначала лишь каплями, затем неистовыми потоками, извергающимися в огненном вихре. Эти огненные плеяды несли в себе адское пламя, бушующее с неуправляемой мощью. Их ярость отражала мою, их беспощадность – мою волю.

Стонущие и кипящие, они вышли из горящих потоков, весом огненных слез разбивая земные оковы и поднимаясь, как посланники хаоса. Их чешуя мрачно сияла в свете поглощаемого ими огня, каждая чешуйка казалась осколком беспросветной тьмы, отливающей кровью.

Рептилии превратились в мое оружие, их путь был стремителен и неотвратим. Сквозь годы и пространства они несли кровь и огонь, у них не было ни жалости, ни сомнений. В каждом движении их хвоста, в каждом взмахе когтей отражалась вся моя ненависть к Хае. Тьма и огонь плясали между ними, разрывая и разрушая мир, который должен был подчиняться мне.

Королевство не знало передышки и покоя, пока не исчез последний отблеск пламени. А я, погруженный в темные воды Подземелья, молча наблюдал, как моя месть ожила и срывала их жизни, оставляя лишь тишину и пепел.

Я, принц Найдар, нес в себе кровь Огненный королевы, и я собирался доказать свое право на трон Подземного мира. Я подчинил себе подземных эльфов, которые были хранителями загробной библиотеки, все они стали служить моим целям.