Глава первая

У него было имя, но он не помнил, как его зовут. Где то наверху был свет. Он не знал, сколько до него – два метра или десять. Ему казалось, что он все еще летит. Рядом кто-то шебуршал. Потом губы смочили водой с каким-то странным привкусом, и он стал слышать голоса.

– Ну, кто прыгает вниз головой? – говорил какой-то старческий голос.

– Да еще на нашу тетушку, – второй голос был строгим и, к тому же, женским.

– Ладно, не переживай, тетушка поправится, на нее однажды плита упала, так до сих пор там сломанная лежит. А вот пророчества не каждый день сбываются.

Пелена постепенно сошла с глаз, и он смог осмотреться. Странно, людей рядом не было. Он понял, что может сесть и даже повертеть головой.

– Гляди-ка, ожил, – сказал второй голос совсем рядом.

Ничего не понимая, он стал водить руками, в надежде нащупать своего спасителя. Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что рядом никого нет!

– Делает вид, что не видит нас, – повторил строгий голос, – не хочет благодарить.

– А мне кажется, что правда не видит, – задумчиво заметил первый добрый голос.

Он опустил глаза вниз и в ужасе стал пятиться. Перед ним сидели два барсука и, мило переглядываясь, разговаривали с ним на его, человечьем языке! Он пятился до тех пор, пока не уткнулся во что-то теплое и мягкое и, судя по всему, что-то очень большое. Обернувшись, он увидел перед собой гигантского белого медведя с золотой цепочкой на шее. Крик ужаса оборвался в хрип и закончился стонами ужаса.

– Ну чего ты кричишь, – сказал добрый барсук, – тетушка никого не трогает.

Когда барсук подошел ближе, протягивая лапу, он провалился в темноту.

Когда он очнулся во второй раз, он лежал на кровати. На самой обычной кровати, под одеялом, на подушке, и было очень тепло, как дома. "Приснится же", – подумал он и открыл глаза. Через секунду он снова их закрыл. Это не сон. Он лежал в комнате, стены которой были обложены соломой, частично виднелась земля или глина, в центре стоял стол, горело что-то наподобие свечи, а в противоположной стене из камней был аккуратно выложен камин. От него то и шло тепло. Но главное, перед ним стоял барсук и мило улыбался.

– Сейчас жена придет, и будем кушать, – сказал барсук, – давай поменяю тряпочку, ты все еще горишь.

Он снял со лба тряпку, смочил ее в старом алюминиевом тазике и аккуратно прилепил обратно на лоб.

Вроде, бояться было нечего и он сел.

– Как это возможно? – спросил он.

– Что именно? – спросил барсук, накрывая на стол. У него так ловко получалось расставлять тарелки, что он засмотрелся.

– Ты разговариваешь!

– Ну естественно, а что мне молчать что ли?

– Но я тебя понимаю.

– Понимаешь, потому что пророчество сбывается! – барсук едва не подпрыгнул от радости, – ладно, пора тебе все рассказать. Сиди и слушай внимательно, – барсук придвинул стул, вскарабкался на него, а он начал слушать, – существует два мира, мир людей и мир животных. Мы часто приходим к вам на помощь, вы нас едите, шьете из нас одежду, используете в качестве средств передвижения. Мы живем в дружбе и согласии, и даже не против, чтобы нас ели… Ведь однажды нам бывает, нужна ваша помощь. Природа так устроила этот мир. Иногда только человек может решить нашу проблему, и природа посылает такого как ты, – барсук с ухмылкой осмотрел юношу и продолжил, – было пророчество, что придет великий воин, и освободит наше королевство! Ну, вернее не совсем ты… В общем, нам нужна твоя подружка. У тебя мозгов не хватит.

Он хотел обидеться, но подумал, что обижаться на барсука не стоит. Тут пришла барсучиха, и они покушали довольно вкусный суп. Потом они проводили его к выходу. Была ночь, они долго махали ему вслед, и в глазах у них была надежда, а откуда-то из глубины рычала тетушка.