– Об этом ты узнаешь через пару часов.

Они наскоро поужинали и двинулись дальше. Ночь была тёмная, как чернила в чернильнице, и даже луна не спасала от этой темноты. Яркие звезды тоже не способны были осветить путь, но Кроты отлично видят в темноте, а мальчик, глаза которого уже начали привыкать к мраку, отлично видел Крота. Они шли по какому-то полю, редкие деревья преграждали им путь. Когда они пересекли поле, снова начался густой непролазный Лес, а прямо за ним ущелье. Когда они вошли в него, глаза мальчика округлились. Ущелье было полно зверей. Разные, всевозможные виды животных, птиц и насекомых буквально кишели в этом ущелье. Внезапно раздалось громкое "Карр", и во всем ущелье мгновенно воцарилась тишина.

– Он идёт! – сказал чей-то голос.

– Идём, – сказал Крот и мальчик, затаив дыхание, пошёл следом.

В центре ущелья стоял огромный прямоугольный камень абсолютно чёрного цвета. На том камне росло чёрное дерево, на котором сидел гигантских размеров Ворон.

– Не бойся, поднимайся сюда, – добрым голосом произнёс Ворон.

По вырубленным ступенькам мальчик поднялся на поверхность камня и Ворон долго разговаривал с ним. Он спрашивал о родителях, об учёбе, обо всем, что составляло жизнь мальчика. Самого же мальчика интересовал только один вопрос – где девочка и что с ней.

– Так ты готов?

– Что? – мальчик вышел из раздумья и взглянул на Ворона.

– Готов стать королём нашего королевства и править долго, мудро и справедливо?

– Да, то есть…

– Каааррр, – Оглушительный крик Ворона заставил мальчика содрогнуться, – силой, данной мне от моих предков, провозглашаю тебя королём всех зверей этого королевства!

В тот же миг ущелье взорвалось криками, визгами, свистами, хрюканьем, лаем и рычанием. Мальчик зажал уши и стал искать глазами Крота.

– Где она? – кричал он, – где она?

Крот был рядом.

– Идём за мной, – сказал он, взяв мальчика за руку.

Он вывел его из толпы зверей, и они смогли поговорить.

– Той девочки, которую ты знал, уже нет, и Лиса тоже больше нет. Мне жаль, но ты никогда не сможешь больше их увидеть. Прости.

И мальчик заплакал. Что ещё ему оставалось? А потом он побежал. Крот кричал ему что-то вслед, но мальчик не слышал, и бежал, бежал. Он не помнил, как добрался до шалаша…

Битва за поле

Пролог

Все началось с того, что он влюбился в нее. Это можно было назвать любовью с первого взгляда, но она началась намного позже. После первого свидания было второе, потом третье. Ей было интересно с ним. Они ни о чем не договаривались, ничего не обещали, просто были вместе. Он часто приходил к ней домой и дарил цветы. Она готовила разные кулинарные шедевры, они часами могли сидеть в обнимку, смотреть фильм или гулять.

Рядом было поле. Их поле. С него началась любовь, с него начались приключения.

– Там пастухи отдыхают, – сказала она однажды, указывая на шалаш из подручных материалов, довольно крепкий и возможно, водонепроницаемый.

– Там наверно хорошо, когда идет дождь, – заметил он.

Они пошли дальше. Свой мост они уже прошли, теперь шли по своей тропе, уводящей наверх. Тут все было их, а главное, их были воспоминания. Начинался закат. Они стояли, держась за руки. Был теплый июль, и стояла легкая вечерняя прохлада. Сегодня он сказал, что любит ее. По ее глазам он видел, что она его тоже. Ему этого было достаточно. Ему не нужны были слова, как и ей – она и так знала об этом.

В следующий раз он пошел на поле один. "Пастухи значит", – подумал он и направился к шалашу. Там было сухо и, несмотря на жару, немного прохладно. В шалаше стояла кровать и маленький столик. Пахло овцами. Ничего особенного, если бы на земле он не обнаружил в соломе кольцо. Если бы луч солнца упал не под тем углом, или кольцо закрыла солома, он просто пошел бы домой, и это была бы история о любви. Но это история о великой битве. Кольцо было поднято, а с ним и дверь, открывающая проход в пугающую темноту. Там не было лестницы или веревки, не было у него и фонаря. Было только огромное желание спуститься вниз. "Я люблю тебя", – сказал он и прыгнул.