Бригада А.С. Потапова в тот период была укомплектована личным составом даже сверх штата, насчитывая 4863 человека по списку вместо 4531 по штату[184]. Гораздо хуже дела обстояли с вооружением. В справке заместителя начальника штаба Закавказского фронта полковника Разуваева от 14 декабря 1941 г. относительно состояния 79-й бригады указывалось: «1800 моряков обученных, 900 человек участников боев, прибывших после излечения из госпиталей»[185]. В отечественной мемуарной и исторической литературе отмечается одесский боевой опыт личного состава и командования бригады. При этом укомплектованность 79-й бригады оружием оставляла желать лучшего, на дату доклада из положенных 110 автоматов рота автоматчиков имела всего 8. Противотанковых ружей не имелось вовсе. Из 8 положенных по штату 76-мм орудий УСВ не имелось ни одного, из 4 76,2-мм полковых – ни одного, из 12 57-мм – ни одного[186]. Бригада располагала лишь примерно половиной положенных по штату минометов калибром от 50 мм до 120 мм.

Переход кораблей осуществлялся днем, что было нетипично, чаще всего на снабжение Севастополя корабли и суда выходили с расчетом прибытия в ночное время. Однако сложившаяся обстановка не давала возможности действовать по обычной схеме. 79-я сбр во второй половине дня 21 декабря выгрузилась в Сухарной балке, и, как отмечается в ЖБД соединения, «подразделения отправлены в тоннель»[187]. Это важная деталь, показывающая, что использование тоннелей в качестве укрытия являлось стандартной практикой СОР.

Принятые чрезвычайные меры оказались как нельзя кстати, поскольку обстановка неуклонно менялась в худшую сторону. Новые формирования Красной Армии, по объективным причинам, не обладали достаточным опытом и сколоченностью к моменту вступления в бой. В случае с 388-й сд проблемы усугублялись национальным фактором, языковыми барьерами. С одной стороны, 388-я сд получила выгодную и крепкую позицию на рубеже Камышловского оврага. С другой – при возобновлении немецкого наступления 20 декабря этот выгодный рубеж оказался быстро потерян, когда неопытные части оказались на направлении главного удара противника. В ночной оперразведсводке по итогам дня 21 декабря штаб IV сектора констатировал, что 388-я сд «под сильным артминавтоматическим огнем пр-ка в беспорядке отошла с занимаемого рубежа, потеряв больше половины своих бойцов»[188]. Далее в отношении подразделений 388-й сд употреблялся оборот «остатки». Позднее И.Е. Петров прямо писал о 388-й сд как о «показавшей недостаточную боеспособность»[189]. Продвижение немцев вдоль долины Бельбека составило всего 1–2 км, но эти километры означали преодоление серьезной естественной преграды. Во второй половине дня также был прорван фронт 40-й кд. Соединение понесло большие потери. Командир 40-й кд полковник Ф.Ф. Кудюра погиб. Справедливости ради следует сказать, что данный участок 21 декабря поддерживался артиллерией СОР из глубины, в ЖБД 11-й армии отмечается: «Огонь артиллерии противника, в том числе самых крупных калибров, по долине Бельбека». Однако береговая артиллерия сама по себе не могла сдержать противника.

Также 21 декабря 1941 г. изменилась ситуация в южных секторах обороны. Под Севастополь прибыла 170-я пд, направленная в XXX AK ввиду дорожных условий (см. выше). Первая атака соединения оказалась достаточно успешной, 170-я пд совместно с частями 1-й румынской гбр смогла захватить Верх. Чоргунь, оставленный 2-м морполком[190]. Прибытие нового соединения было сразу же замечено советской разведкой (за счет захваченных пленных). Следует отметить, что в ЖБД 11-й армии зафиксирован разговор между Манштейном и Хансеном, в котором последний досадовал, что не может получить 170-ю пд для ввода между 132-й пд и 22-й пд для развития наступления.