При мыслях об их близости тело Лорен сладко заныло, несмотря на то что она покраснела от гнева.

Так или иначе, ей удалось сказать следующее:

– Эмилиано, избавь меня от своих колкостей. Он засмеялся, наслаждаясь ее замешательством и смущением.

– Конечно. У меня есть гораздо более важное дело.

Например, отнять у нее Даниеля.

– Приди в себя! Неужели ты думаешь, что я просто так отдам ребенка моей сестры?

Эмилиано улыбнулся той самой улыбкой, которая привлекла ее к нему два года назад. Та самая улыбка, из-за которой она больше не могла смотреть на других мужчин.

– Конечно же, я жду, что ты отдашь мне Даниеля без боя. Естественно, ему нужно будет привыкнуть ко мне, и, естественно, ты будешь вознаграждена за то время, пока заботилась о нем.

Лорен не могла поверить в то, что он говорил. – «Вознаграждена»? – Она метнула в него это слово так, словно оно было отравлено дротиком. – И во сколько же ты оценишь Дэнни?

Эмилиано взглянул на нее почти с презрением. – Не знаю, что ты там себе нафантазировала, но я не собираюсь выкупать у тебя ребенка. Я просто возмещаю тебе ту потерю заработка, которая имела место во время того, как ты ухаживала за ним. Но если тебя это волнует, я позволю тебе самой назвать цену. В пределах разумного. Я уверен, что нам удастся найти компромисс.

– О, неужели?! Ты думаешь, что можно купить все, что угодно, не так ли? Жаль разочаровывать тебя, Эмилиано, но в ближайшее время я не имею никакого намерения отказываться от племянника. Так что бери свою дорогую машину и толстый бумажник и возвращайся в холодную, сырую пещеру, откуда ты вышел, потому что Даниель ни при каких обстоятельствах не уедет с тобой! Не сейчас. Никогда!

Эмилиано ухмыльнулся. Некоторое время он размышлял над тем, что она говорила.

– Видимо, я зря думал, что мы сможем решить проблему полюбовно. Стало быть, я ошибся? – спросил он. – Хочешь, чтобы я обратился в суд?

«Тот, который безоговорочно удовлетворит его иск?»

Лорен не собиралась показывать испуга и ответила:

– Если потребуется, обращайся.

Он щелкнул языком.

– Мисс Вествуд, вы ведете себя неразумно. – Между ними разверзлась пропасть. – Я недооценил тебя, когда думал, что мы сможем обойтись без участия дорогих адвокатов. Или ты думаешь, что при помощи суда сможешь выиграть этот раунд?

– Какой же ты мерзкий! – Лорен пылала злобой.

– Но что, как ты думаешь, скажут обо мне в суде?

Она посмотрела на него искоса.

– Это угроза?

– Нет, просто совет. Подумай нам моими словами.

– Можешь засунуть подальше свои советы!

Он тихо засмеялся.

– Вот ведь характер!

Он двигался ей навстречу. Лорен отступала, пока не почувствовала спиной буфет.

Не смея дышать, она стояла как вкопанная, не сводя с него испуганных глаз. Руки Эмилиано опустились на крышку комода по обе стороны от нее, удерживая ее на месте.

– Знаешь… Это было первым, что привлекло меня в тебе помимо… – Лямка ее комбинезона соскользнула с плеча, так, что теперь он мог видеть очертания ее обнаженной груди.

Лорен всегда считала свою грудь слишком большой – особенно на фоне тонкой талии и узких бедер. Словно в ответ на его горячий взгляд, Лорен почувствовала, как ее соски напряглись под мягкой хлопковой майкой.

– То, как ты пыталась осадить меня, что бы я ни сказал.

Лорен сгорала от стыда, вспоминая, как приятно ей было спорить с ним.

– И это было еще до того, как ты узнала, кто я. От его близости и вкрадчивого голоса голова шла кругом. Как же она ненавидела его! Но все же Лорен приходилось собирать в кулак всю силу воли, чтобы не податься к нему навстречу.

Но она этого не сделала. И к счастью, он не пытался прикоснуться к ней.