Лорен почувствовала головокружение и тошноту. – Что вы хотите этим сказать? – осторожно спросила она.

– Этот ребенок – Каннаваро. Будет правильно, чтобы он жил со своей семьей.

– Он живет со своей семьей! – Лорен покраснела от возмущения.

Он окинул взглядом ее более чем скромную кухню – растрескавшаяся раковина, крепкий дубовый стол, немало успевший повидать на своем веку, шкаф у дальней стены. Эмилиано вновь обратил на нее свой взгляд, упрямо поджал губы.

– Ты действительно думаешь, что здесь можно растить ребенка?

Его осуждение больно задело Лорен. Когда-то в этом доме она жила вместе с двумя любящими родителями и сестрой… Она решила не показывать ему своей печали.

– Да, возможно, это не дворец, где, как вы считаете, ему следует жить, – теперь она по-настоящему опасалась Эмилиано, – но я уверена, что при должном воспитании из этого небогатого дома Даниель вынесет больше, чем из стерильного дворца, который вы называете домом.

Мужчина стиснул зубы. Лорен уже видела это выражение: в тот момент, когда они слились воедино.

– И что ты или твоя сестра знали о человеческих ценностях? – вкрадчиво спросил он.

Лорен боролась с воспоминаниями об их обнаженных горячих телах.

– Тебе кажется, что ничего, – ответила она.

Конечно же, Эмилиано не слушал каких-либо объяснений, когда клеймил их с Викки. Лорен не собиралась убеждать его в обратном. По всей видимости, Эмилиано хотел приписать к ее прегрешениям похищение несовершеннолетних детей.

– Что же ты думаешь о моем доме?

Как ни странно, она никогда не представляла его только на швейцарских курортах, где отдыхали все богатые и знаменитые, или в стильном офисе, в самом центре его империи.

– Предпочитаю не тратить время на что-то подобное.

– Даже тогда, когда там, вероятнее всего, будет жить твой племянник?

Лорен заставила себя прикусить язык. Уже давно прошло время, когда ее волновало то, что думал о ней Эмилиано Каннаваро. Ей все еще могло быть стыдно, но эти воспоминания уже не причиняли боли. Она отряхнулась, стиснула зубы и просто продолжила жить. Но больше Эмилиано Каннаваро не был просто воспоминанием.

Теперь власти у него было хоть отбавляй. Эмилиано легко мог сделать ей больно, так и поступит, если она позволит ему отнять у нее самое дорогое.

– Эмилиано, мне не нужно думать о том, где дальше будет жить мой племянник, – решительно сказала Лорен. – Я точно знаю, что он останется со мной. Таковым было желание моей сестры, если что-нибудь с ней случится, я должна заботиться о Дэнни, пока он не достигнет совершеннолетия.

– Она не имела права поступать так, пока отец ее ребенка был жив.

– Сестра имела на это полное право! – бросила Лорен в ответ. Она была возмущена его высокомерным отношением. – К тому же она никогда бы не пожелала такого, если бы Анджело был достойным мужем и отцом!

– Ты говоришь о человеке, которого она использовала?

«Я отберу у него каждое пенни, которое мне причитается!»

Лорен не хотела вспоминать ядовитые слова Викки, которые она произнесла в тот трагический день, одиннадцать месяцев назад, когда ушла, чтобы встретиться с Анджело, оставив с ней шестимесячного Дэнни.

Это воспоминание повлекло за собой другое. Например, то, что рассказала ей Викки в день ее свадьбы.

– О, не пойми меня неправильно. Я не оправдываю Анджело.

Лорен склонила голову.

– Действительно?

– Ошибки моего брата были очевидны.

Щеки Лорен запылали.

– Я приехал сюда не для того, чтобы воскресить то, что произошло между нами, – поведал он холодно. – Хотя, чем черт не шутит, если бы где-то давали приз за то, как свести мужчину с ума, ты бы легко взяла его, дорогая. Ты точно не противилась угодить мне в ту ночь, которую мы провели вместе.