В Англии заимствованное у римлян название породы появилось в IX веке, в королевских уложениях Хивела Доброго.

История породы насчитывает много веков, порода претерпевала значительные изменения в размерах, характере и применении… В итоге в 1872 году основан Клуб любителей староанглийского мастифа, задачей которого было воссоздание породы. Стандартная высота для этой породы составляет 76 см в холке для кобелей и минимум 70 см у сук. Вес кобелей обычно 68–113 кг, очень крупные особи достигают 130–150 кг.

В старину мастиф на охоте приравнивался к своре из 20 гончих и борзых – при обмене за одного мастифа назначалась именно такая цена. На войне мастиф мог сразиться с двумя пешими легковооруженными воинами. За содержание мастифа надо было платить специальный налог в королевскую казну.

Английский мастиф

Травлю животных (медвежьи бои) по примеру римлян в Британии начал проводить уже король Эдуард Исповедник. Генрих VIII устроил в своей резиденции Уайтхолл специальный «медвежий ров». Сэр Уолтер Рейли, фаворит Елизаветы I, считал, что как достопримечательность Лондона «медвежий сад» не уступает по важности Вестминстерскому аббатству и в обязательном порядке должен демонстрироваться всем иностранцам.

А запрет на травлю медведей в Великобритании был установлен только в 1835 году. И в наше время современные мастифы верно служат своим не бедным хозяевам в качестве сторожевой охранной собаки. Английский мастиф также упоминается в рассказе «Медные буки». Хозяин запугивал своих домочадцев тем, что выпускал громадного пса на ночь во двор без привязи. Мистеру Рукаслу (хозяину) это не пошло на пользу – пес, не кормленый два дня, как-то сорвался с цепи и сделал его инвалидом. Не рой другому яму…

И в рассказе «Человек на четвереньках» крупная собака напала на своего хозяина-профессора. В английском тексте указана порода собаки – wolfhound, то есть волкодав. Скорее всего, что речь идет о ирландском волкодаве. Это одна из самых больших собак в мире. Обычная высота в холке для кобелей 80–86 см, минимальный вес около 55 кг, но встречаются и гораздо более крупные собаки. История породы насчитывает много веков, а Клуб ирландских волкодавов был официально основан в Англии в 1885 году. Порода относится к группе жесткошерстных охотничьих борзых.

Ирландский волкодав

Конан Дойль, вероятно, был неравнодушен к спаниелям. Они регулярно появляются «на сцене», чаще собак других пород. Действие повести «Собака Баскервилей» начинается с того, что в квартиру на Бейкер-стрит приходит доктор Д. Мортимер с загадочной рукописью в кармане и своей собакой. «Была приучена носить поноску за хозяином. Эта палка не из легких, собака брала ее посередине и крепко сжимала зубами, следы которых видны совершенно отчетливо. Судя по расстоянию между отметинами, для терьера такие челюсти слишком широки, а для мастифа узки. Возможно, что… Боже мой! Ну, конечно, курчавый спаниель!»

В XIX веке в Англии разводили спаниелей нескольких пород, и не все были курчавыми. Например, кокер-спаниель имеет волнистую шерсть. К тому же кокер достаточно субтильная собачка – до 40 см в холке, а палка была «не из легких». А вот английский водяной спаниель и ирландский водяной спаниель более кучерявы. Это их отличительный, характерный признак. Обе породы крупнее кокеров, в окраске обычны коричневые и рыжие тона. Сейчас это очень редкие породы. Английский водяной спаниель практически вымер в начале XX века.

Ирландские водяные спаниели – самые крупные из всей группы спаниелей, кобели имеют высоту в холке 55–69 см и весят около 25–30 кг. Вся его шкура покрыта некрупными завитками. Масть этой породы у заводчиков определялась как «цвет гусиной печени». Порода старая, ей насчитывается не менее тысячи лет. По темпераменту ирландские спаниели – хорошие собаки-компаньоны, любят детей, не конфликтуют с другими питомцами. Повесть «Собака Баскервилей» впервые опубликована в 1901 году, автор мог застать ирландских водяных спаниелей и использовать их характерный «кудрявый» образ. По ходу действия хозяин спаниеля расхаживает по просторам девонширских торфяных болот в компании своего любимца. Крупным собакам легче делать многомильные маршруты, да и таскать палки в зубах – тоже сподручнее, чем небольшим кокерам.