Понятие «капитал» охватывает все произведенные средства производства: инструменты, машины, оборудование, фабрично-заводские помещения, транспортные средства и сбытовую сеть, используемые в производстве товаров, услуг и доставке их конечному потребителю. Сюда входят и денежные средства на счетах предприятий, а также ценные бумаги. Они являются продуктом труда и уже в силу этого носят ограниченный характер.

Отметим два момента. Во-первых, средства производства отличаются от потребительских товаров тем, что последние удовлетворяют потребности непосредственно, тогда как первые делают это косвенно, обеспечивая производство потребительских товаров. Во-вторых, «капитал» не подразумевает только деньги.

Деньги как таковые ничего не производят, следовательно, они одни не считаются экономическим ресурсом.

Капитал к тому же имеет печальное свойство стареть, изнашиваться, следовательно, часть нового капитала идет на замену старого, в силу чего преодоление ограниченности этого ресурса встречается с большими трудностями, хотя человек постоянно преодолевает их.

Труд – это осознанная деятельность людей, применяемая в производстве и реализации товаров и услуг. Любые работы, выполняемые людьми разной профессии: физиком или футболистом и др., – в широком смысле слова – «труд». В процессе труда человек реализует всю совокупность своих физических и духовных способностей: знания, умение, сноровку, классификацию – все то, что дало ему общество в соответствии с его историческим и культурным уровнями развития. Человек знает много. Он учится. Любой школьник сегодня знает физику в большем объеме, чем великий И. Ньютон. Но даже знания современного академика-физика весьма ограничены. Мы познали и познаем мир ядерной физики, а проблему гриппа не можем решить. Посылаем космические корабли-вестники к далеким мирам, а современная Россия не имеет нормальных дорог, развитой транспортной системы. Потому что в каждый данный момент наш опыт, знания упираются в свои границы, но не исчезают. В этом и заключается суть ограниченности ресурсов. Экономически труд реализуется в рабочей силе – способности человека (физической и умственной) к труду.

В рыночной экономике необходим особый человеческий ресурс, который называется предпринимательской способностью, или предприимчивостью.

Люди, обладающие такой способностью, относятся к предпринимателям.

Предприниматель – это:

1) новатор, т. к. вводит в обиход на коммерческой основе новые продукты, новые технологии, новые формы организации бизнеса;

2) человек, идущий на риск: или прибыль, или банкротство.

Используемые в производственном процессе экономические ресурсы часто называют факторами производства. Все они обладают одним общим признаком: ресурсы редки, или ограничены.

Любая экономическая система стремится к эффективности использования ресурсов. Эффективность означает максимальное удовлетворение безграничных потребностей при минимальном использовании ресурсов.

При полной занятости используются все ресурсы. Но это одна сторона экономики. Другая – ресурсы надо распределять эффективно, чтобы они обеспечили полный объем производства. Но т. к. ресурсы редки, то экономика не может обеспечить неограниченный выпуск товаров и услуг. Необходимо принимать решения о том, какие товары и услуги следует производить, а от каких отказаться.

2. Слабость рынка проявляется в его провалах. «Провалы» (фиаско) рынка (market failures) – это случаи, когда рынок оказывается не в состоянии обеспечить эффективное использование ресурсов, когда он не в состоянии решить какие-либо проблемы. Он дает ответ на 3 главных вопроса экономики (что производить? как производить? для кого производить?), но не может дать ответа на другие вопросы.