На улице глубокая ночь. Узники спят. Незаметно прощупываю место для портала в стене. Путь к спасению придётся замаскировать под тайный ход. Неизвестно как относятся в этом мире к магии. Совсем не хочется гореть заживо на костре по обвинению в колдовстве. Мучительная смерть.

Прильнув к стене пещеры, мысленно твержу магические заклинания. Вибрации тонких миров неслышно просачиваются сквозь каменную породу. Потайной ход готов. Тихо бужу людей. Призываю всех реагировать на мои слова спокойно, без выкриков.

Новость о возможности побега приводит пленников в замешательство. Несчастные смотрят с неверием, но робкой надеждой. Вскоре гул голосов спадает, и я говорю, что мне нужно двое крепких парней.

Оба нумерика мгновенно предлагают свои кандидатуры. Задумавшись на мгновенье, я соглашаюсь. В первую очередь я всегда оцениваю силу, заложенную в нумерика. При необходимости с этими я справлюсь.

Остальным напоминаю, что залог успеха нашего предприятия лежит в слаженности действий и сдерживании эмоций. Не такими, конечно, словами, но, по сути, то же самое. Снаружи пещеры от восторга не кричать и не плакать, и тем более не кидаться наутёк куда глаза глядят. Идти придётся через лес и путь наш длинный. Лучше всем держаться меня. Делать, что я скажу. Все покорно кивают головой в знак согласия.

Магия сделала своё дело, очертив незримый контур в стене. Осталось вытолкнуть каменную глыбу наружу. С явным недоверием нумерики принимаются за работу. Почувствовав, как стена натужно сдвигается с места, мои бравые подмастерья налегают на грузную преграду всеми силами.

Толщина стены метра полтора, поэтому движение вперёд занимает время. Приглушённая трель трущегося камня о камень похожа на звук из ночного леса, переполненного странными, порой зловещими голосами. Но для пленников это самая прекрасная мелодия. Песнь о спасении.

Свежий воздух начинает просачиваться внутрь, разбавляя зловоние пещеры. В мелодии трущегося камня появляются низкие басы ухающих сов, высокие ноты криков ночных обитателей леса, барабанная дробь стрекочущих сверчков.

Мгновение, и звуки ночного оркестра всей мощью врываются в мрачное пристанище потерянных душ, окутывают страждущих пьянящим ароматом свободы. Все замирают в оцепенении, не смея двинуться с места без моей команды.

– Я пойду первой, а вы двое, – говорю своим верным подручным, – проследите, чтобы без толкотни, без воплей все по очереди шли следом.

Нумерики молча кивают головой. Оглядев всю компанию строгим взглядом, направляюсь к выходу.

Один за другим несчастные выходят вслед за мной. Одни тихо плачут, другие падают ниц, неистово целуют землю. Они явно уже не надеялись выбраться оттуда живыми.

Все, кроме нумериков, собираются рядом со мной.

– Да где же они? – шёпотом спрашиваю у моих случайных сотоварищей.

– Хозяина своего не хотят оставлять, – раздаётся ответ.

– Так он кажись помер утром, – недоумевает другой голос.

– Хотят видно его похоронить. Жалко его. Совсем молодой. Досталось ему в бою.

Сердце затрепетало в моей груди. Где они его прятали?! Я всё внимательно осмотрела. Второй нумерик в пещере сидел на груде камней. Видимо за ней лежал их хозяин, прикрытый лохмотьями. Почему я там не проверила? Почему мне никто не сказал про него?

В проёме показываются мои верные помощники. Осторожно несут бездыханное тело, бережно обёрнутое в ремки и лохмотья. Ткань падает с лица. Сердце моё останавливается. В следующее мгновение над нами блещет молния, грохочет яростный гром. Все в ужасе прижимаются к наружной стене пещеры в ожидании ливня, только в моей душе уже вовсю неиствует гроза.