Как оказалось, моя догадка оказалась верна наполовину. Завершив свои дела, Пакаль повернулся ко мне и, глядя в глаза мысленно произнес: «Калеб, не пора ли нам подкрепиться?».

Да, вы не ослышались, я услышал его голос в своей голове, и у меня не было никаких сомнений в этом. Поверил бы я в такое пару месяцев назад? А вы, если бы не дочитали до этого места? Это просто безумие, параноидальный наркоманский бред. Отнюдь, это как раз была реальность.

Почему-то сразу вспомнилась прочитанная в детстве фантастическая книга, в которой собакоподобные существа, были наделены разумом и способностью к вербальному общению. При таком раскладе вполне логичным было допустить аналогичную возможность в отношении семейства кошачьих, как и к любой другой форме жизни.

В целом же, если задуматься о разуме как таковом, смело можно признать несостоятельность человечества в отношении к пониманию его сути. Люди склонны делить мир на части, отгораживаясь от природы и, как следствие, возводя в некий абсолют свое я. Мы утверждаем, что «Человек – венец творения!». Но так ли это на самом деле? Что совершеннее биологическая клетка, атомы и молекулы, из которых она состоит, или человеческое тело, представляющее собой завершенную форму проявления материи?

Животный и растительный миры, в свою очередь, тоже состоят из тех же самых компонентов, и отличаются только их уникальной комбинацией. А мир минералов, космос, вселенная, сама материя, наконец. Почему мы склонны отождествлять разум с речью, когда, если присмотреться, все вокруг общается и взаимодействует между собой, используя массу других различных способов. Может это человечество, на самом деле, несовершенно и не стремиться развиваться в направлении заданного вектора? Определив для себя весьма удобную модель поведения прикинуться совершенством, больше напоминающим законченного шовиниста, мы возомнили себя богами.

Научились бы мы гармонично сосуществовать с другими представителями земной жизни, не случись с нами системной ошибки, которая завела нас в тупик? Мы как избалованные дети, которые никак не научатся уважать интересы, стремления других существ, ощущать их боль, сопереживать и помогать им. Это все остальные – «венец творения», а мы – ошибка природы, которую она так часто старательно стремится исправить. Мир не вертится вокруг нас, а как раз наоборот – наша основная задача научиться общаться с остальным миром и, наконец, стать человеком.

Быть может, природа дает нам очередной шанс все исправить, указывая, что вербальное общение сродни рудименту, и в перспективе нам необходимо от него избавиться? В свою очередь, невербальное общение посредством мыслеобразов гораздо быстрее, точнее и удобнее. Остается этот навык только развить, чем, по-видимому, мне предстоит заняться в ближайшее время. И, судя по всему, Пакаль не против.

– Калеб, не пора ли нам подкрепиться?

– Д-да, пожалуй – это все, что я смог из себя выдавить.

Шок – одно из самых неприятных состояний человеческой психики. Он, как и страх, блокирует ряд важный функций организма. Правда, в моем случае, он сработал достаточно нестандартно. В то время как мой разум боролся с признанием неожиданного проявления интеллекта в другом живом организме, мой опорно-двигательный аппарат был исключительно работоспособен. Не отдавая себе отчета, я весь пришел в движение, мои руки уже занимались приготовлением бургеров. Благо, в морозильной камере их оказалось в достаточном количестве и оставалось всего лишь разогреть их в микроволновке.

Подобное поведение могло показаться лишенным всяческой логики, поскольку у меня даже не возникло мысли, что существу другого вида вряд ли придется по вкусу какие-то бутерброды сомнительного происхождения (делал я их так себе). Вероятно, люди так устроены, что в состоянии все мерить исключительно по себе. И коль уж кто-то другой в состоянии обладать речью, то он обязательно должен являться тебе подобным во всем, даже в тайной страсти к бургерам.