Те же люди предложили: «Ладно, встреться с ними, но не предоставляй никакой информации. Если тебе зададут профессиональные вопросы, скажи, что они получат ответы на следующей платной консультации, когда выберут тебя».

Серьезно?! Давайте попробуем представить себе ситуацию. Я прихожу на встречу с несколькими менеджерами компании. Я уже нахожусь в невыгодной переговорной позиции, потому что пришел на их условиях. Ко второму или третьему вопросу (буквально через пару минут) они перейдут на профессиональные темы – собственно, для этого мы и собрались. И что дальше? Я сохраняю за собой право хранить молчание? Сидя прямо напротив?

А если в этот момент я участвую в своего рода прослушивании, как же я должен произвести на них впечатление и продемонстрировать им свой профессионализм, если я не буду отвечать на вопросы и выдавать драгоценные знания?

Единственный способ произвести впечатление и оправдать мое присутствие на этой встрече – предложить наилучшие решения. Что помешает заказчикам прибегнуть к ним самостоятельно после разговора со мной? Или обсудить мои идеи с другим консультантом? Если клиенты не заплатят за встречу, какова вероятность, что они оценят полученную информацию и воспримут меня как авторитетного профессионала?

Естественно, я не был готов провести встречу бесплатно, я объяснил вице-президенту по маркетингу, что беру деньги за консультации, потому что действую максимально профессионально: накануне изучаю продукт и его запуск, самостоятельно анализирую тему и объясняю заказчику, какие материалы необходимо мне прислать, все их читаю и, наконец, прихожу подготовленным на встречу и сразу приношу пользу.

Как я уже говорил,

если я приношу пользу с самого начала, то и платить мне должны с самого начала.

Я не верю в ознакомительные встречи.

А теперь задайтесь вопросом: что, если клиент действительно хочет узнать вас получше? Он наслышан о вас, думает об обращении к вам, но все еще не до конца созрел, чтобы заплатить.

Не вопрос! Хотите познакомиться со мной поближе совершенно бесплатно? У меня есть личная страница и бизнес-аккаунт, канал на YouTube с сотнями видеороликов и часами обучающих тренингов, а еще LinkedIn, Twitter[8], почтовая рассылка и бесчисленные статьи на каждом из трех моих сайтов.

Я или кто-то из членов моей команды пришлем вам ссылки, материалы и бесплатные видео. Более того, я – как правило, лично – проведу короткий телефонный разговор, мы познакомимся и обсудим ваши потребности. Вполне возможно, если речь пойдет о серьезном проекте, я приглашу вас в качестве гостя на одну из своих масштабных конференций.

Но если вы хотите получить индивидуальную консультацию лицом к лицу – платите. Такова моя бизнес-модель на протяжении последних двух десятилетий, и, на мой взгляд, она самая оптимальная для любой сферы. Таким образом, ваши клиенты начнут уважать вас гораздо больше, а вы выделитесь среди конкурентов и повысите свои шансы быть выбранными.

В описанном мною случае так и произошло. Не сразу, потребовалось несколько недель разговоров и переписки по электронной почте, но в конечном счете руководители компании встретились со мной за установленную плату и выбрали меня для дальнейшего сотрудничества. В последующие годы мы реализовали несколько очень хороших проектов, которые принесли прибыль как мне, так и им.

Впоследствии выяснилось, что они связались с пятью ведущими консультантами, и только я попросил заплатить за встречу. Сначала они рассердились и изумились, но потом им стало любопытно, а еще благодаря моему ответу меня оценили выше. Безусловно, далеко не каждая история со счастливым концом; бывали и такие, что дело срывалось после первого телефонного разговора, когда я не соглашался на бесплатную консультацию.