Последние притчи Христа изложены незадолго до крестных страданий. Это притчи о бесплодной смоковнице, о злых виноградарях, о званных на вечер, о талантах, о десяти девах, о работниках, получивших равную плату и некоторые другие.

В Своих притчах Христос нередко брал примеры из природы или современной Ему общественной, хозяйственной и религиозной жизни.

Причина, по которой Иисус выбрал иносказательную форму для своей проповеди, указана, в частности, в Евангелии от Матфея:

И, приступив, ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им? Он сказал им в ответ: для того, что вам дано знать тайны Царствия Небесного, а им не дано, ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет; потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют.

(Мф.).

Христос излагал Своё учение в форме притч по нескольким причинам. Он говорил о глубоких духовных истинах, постичь которые было не легко Его слушателям. А конкретный и яркий рассказ, почерпнутый из жизни, мог запомниться надолго, и человек, старающийся понять смысл этого рассказа, мог размышлять о нем, углубляться в его содержание и, таким образом, постепенно понять скрытую в нём мудрость.

Иисус Христос пользовался притчами отчасти и для того, чтобы скрыть истинный смысл Своих слов и создать впечатление двойного смысла, чтобы скрыть до времени то, что Ему надлежало явить. Церковь, которую намеревался создать Христос, настолько резко отличалась от всего того, чего ожидали от Мессии, что Ему приходилось быть чрезвычайно сдержанным и осторожным.

И поэтому Он использовал притчи, чтобы проиллюстрировать истинное происхождение, развитие, смешанный характер и завершение Церкви или Царства, которое для нашего понимания кажется очень простым, но которое представляло собой загадку для современников Иисуса.

Кроме того, люди, не вполне понимающие учение Христа, могли бы по-своему толковать его, распространяя его в искаженном виде. Притчи сохраняли чистоту учения Христа тем, что облекали его содержание в форму конкретного повествования.

Притчи имеют еще и то преимущество перед прямым поучением, что они не только содержат в себе общий Божественный закон, но демонстрируют его применяемость, как в частной, так и в общественной жизни.

Притчи Христа отличаются простотой в подборе сюжетов: видя засеянное поле, он рассказывает притчу о сеятеле. Зная, что его ученики по большей части рыболовы, он рассказывает им притчу о рыбной ловле. Таким образом, сюжеты притч заимствованы из окружающей действительности, понятной слушателям.

«Притчи невольно захватывают слушателя и читателя, заставляют их включаться в переживания действующих лиц. Лаконичная и яркая образность притч, их поэтическая структура и изобразительные средства (гиперболы, метафоры, контрасты, неожиданные концовки) помогали их быстрому запоминанию наизусть».

Число притч Иисуса Христа затруднительно для подсчёта, так как иногда к ним относят и краткие изречения в форме метафор (например, «Вы – соль земли» (Мф.). Притч, представляющих собой законченные новеллы, насчитывают более тридцати.

Сам Христос ответил на вопрос учеников, почему Он говорит иносказательно: «Для тех, кто видя не видит, и слыша не слышит, в притчах открываются тайны, превосходящие бесконечно понимание обычного человека, а потому ранее скрытое от него. Блаженства Царствия Небесного не могут быть навязанными насильно, а единственно только – принятыми сердцем, выстраданными им».

Отличительная черта евангельских притч – понятность знакомых, повседневных вещей, без какого-либо намека на таинственность, что присуще притчам восточных мудрецов. Христос подбирает такой обычный образ, который бы лучше всего просветил ум и направил мысль к сокровенному, составляющему смысл сказанного.