Делать нечего. Пошли все трое в Фимну, с невестой знакомиться. Идут по тропинке между виноградниками. В небе – ни облачка, птицы поют. Хорошо! Отец с матерью еле поспевают за Самсоном. Ноги старые, не слушаются. А он летит, как на крыльях, земли под собой не чувствует. Скоро – скоро увидит он свою Далилу!
Вдруг из виноградника показалась большая косматая голова. Потом открылась огромная красная пасть, и раздался такой страшный рев, что все птицы, которые были в поле, вспорхнули и улетели за горы.
Это был лев – самый страшный зверь на свете.
А у Самсона при себе ни лука со стрелами, ни ножа охотничьего – ничего нет. И кругом – ни души. Родители совсем отстали, бредут себе потихоньку и знать ничего не знают.
Лев вышел из кустов и пошел прямо на Самсона. Остановился, глядит на него в упор, когтями землю царапает. Потом низко – низко пригнулся – и прыгнул!
А Самсон – ему навстречу. Подхватил на руки, тут же в воздухе разорвал надвое и отбросил в кусты.
Голыми руками льва растерзал.
Подходят отец с матерью. А Самсон стоит, лицо руками вытирает.
– Ну и жара, – говорит.
А о том, что было – ни слова.
Вот пришли они все трое в Фимну. Далила сказала, что она согласна за Самсона пойти замуж, и назначила день свадьбы.
На обратном пути Самсон вдруг говорит отцу с матерью:
– Идите вперед, я вас догоню.
А сам пошел на то место, где он со львом повстречался. Смотрит – лев, где лежал в кустах, там и лежит. Только – что за чудо? Словно гудит в нем что – то! Наклонился, а в мертвом льве пчелы поселились – целый рой. И меду полно! Подивился Самсон, потом выгреб мед и дальше пошел. Идет себе по дороге, мед посасывает.
Догнал родителей и говорит:
– Вот вам гостинец – кушайте на здоровье!
А откуда мед, не сказал.
IV. Свадебный пир
Пришло время свадьбу играть. Созвали гостей и, по обычаю той страны, целых семь дней пировали в доме невесты.
Гости были все чужестранцы – из невестиной родни. Уселись за стол, пьют, едят, песни поют, а сами на Самсона косятся: чужой!
А Самсону хоть бы что! Разговаривает с гостями, шутит, смеется.
– Хотите, – говорит, – я вам загадку загадаю?
– Загадай, – говорят гости.
Только, чур, уговор, если не угадаете мою загадку, каждый пусть мне свою самую нарядную рубаху отдаст, угадаете – я каждому по рубахе подарю.
– Ладно, – отвечают гости, – говори свою загадку.
А загадка Самсона был такая:
«В едоке – еда, в силе – сладость».
День думают гости, другой – ничего придумать не могут. Что за еда такая в едоке? Откуда в силе – сладость?
На третий день говорят невесте:
– Так и так, выручай. А то что же это выходит: в гости позвала, а потом рубаху долой?
– Что же вы меня спрашиваете? – отвечает Далила. – Не я ведь загадку загадывала.
– А ты у Самсона выпытай. Он тебе жених.
Стала Далила у Самсона отгадку спрашивать, а он ей говорит:
– Ни отцу родному я этого не рассказывал, ни матери. И тебе до времени не скажу.
На другой день обступили гости Далилу, спрашивают:
– Ну?
А Далила говорит:
– Не сказал.
Тогда они стали корить Далилу.
– Видно, жених тебе дороже своего народа, – говорят.
Далила опять к Самсону: «Скажи да скажи».
А Самсон только смеется.
Далила – гостям:
– Не говорит Самсон отгадки. После свадьбы, говорит, скажу.
Рассердились гости, загудели:
– Что выдумал – после свадьбы!
– Что же нам, со свадьбы голыми, без рубашек, домой идти?
И говорят Далиле:
– Раз ты нас не жалеешь, то и тебе пощады не будет: спалим твой дом, и тебя вместе с домом, и жениха твоего, и отца с матерью – всех сожжем.
Осталось до конца свадьбы три дня. Далила от Самсона ни на шаг не отходит, не дает покоя ни минуты.