– Да, – сухо ответил я.
– На хрена? Ты под следствием что ли?
– Нет, меня просто опрашивали сегодня. Сказали, что это стандартная процедура.
– Сосед, ты извини меня, конечно. Но ты полный дебил!
– Дебил? – нахмурился я. – Почему?
– Кто же мусорам дает свои пальцы откатывать, после простого разговора! Я всегда говорил, ваши институты – это полная херня! Нас только жизнь учит жизни!
– Ну, оставил им пальцы и оставил. Ничего страшного, – прервал я его звонкую тираду.
– Ничего страшного?! – его брови экспрессивно поползли вверх. – Ничего страшного, говоришь?! А я тебе сейчас скажу, что страшно всё это! За тебя серьезно взялись, сосед! Они не имеют права пальцы снимать просто так!
Не знаю каким образом, но я отчетливо ощутил, как мои зрачки расширились.
– Взялись за меня? – безжизненно пролепетал я.
– А что ты так удивляешься? Ты в какое время живешь? Им нужно раскрыть дело, вот они его и раскроют, повесив всё на тебя.
– Но я же ничего не сделал…
– Да им насрать! Им нужен был козел отпущения! Вот получите и распишитесь!
– Думаешь, всё плохо?
– А то! По какому поводу они у тебя вынюхивали?
– Убийство… Девушку кто-то убил… На берегу ее нашли.
– О-о, – неоптимистично затянул он. – Попал, короче, ты!
Теперь не только были уязвлены мои душевные силы, но очередь выпала и физическим. Состояние было невыносимо тяжелым: холодный пот выступил на спине и лбу, из-за судорожного дыхания организму критически не хватало воздуха, дневной свет быстро мерк в глазах. Я терял сознание на переднем сиденье автомобиля. Еще бы чуть-чуть…
– Ты чего, сосед?! Дурно что ли стало?!
Михаил перекинулся через меня и импульсивными движениями, вращая ручку стеклоподъемника, открыл окно. В салон ворвались холодные и живительные потоки воздуха. Мне становилось легче.
– Еще трупаков здесь не хватало! – на веселый манер произнес он. – Отпустило?
– Все хорошо, спасибо, – слукавил я.
– Может, остановиться?
– Не надо. Сейчас отойдет.
Глава 3
Через двадцать минут мы подъехали к дому. Михаил ловко припарковался задним ходом, заглушил мотор и энергично обратился ко мне:
– Ну что, настало время, так сказать, выполнить соседский долг.
– Чего? – сухо выдал я, продолжая находиться в полной прострации.
– Предложение, значит, такое. Сейчас поднимемся ко мне, ты хлопнешь сто грамм отборного коньяка и всё подробно расскажешь, как ты вляпался в подобное дерьмо. А я затем по старым связям попробую отмазать тебя от этого дела.
После его ободряющих слов я мгновенно почувствовал себя лучше, словно получил лошадиную дозу эндорфина. И холодный октябрьский день перестал быть таким уж паршивым и мрачным. Жизнь налаживается!
– Вы работали в полиции? – спросил я с широко раскрытыми глазами, полными надежд.
– Был такой грешок, – заулыбался Михаил. – Всё будет хорошо, не переживай.
Их квартира была вполне себе опрятной и чистой, словно влажная уборка проводилась каждый час. Стены не пестрили, как и элементы интерьера, и могло показаться, что здесь проживает скромная семейная пара, которая ценит консерватизм, привитый родителями, а смыслом жизни видит продолжение потомства. Но в нашем случае порядочное одеяние квартиры было средством для отвода глаз от пошлости, которая происходила в этих стенах с завидной регулярностью.
В прихожей мы скинули уличную одежду и разулись.
– Изольды пока нет. А жаль, она бы обрадовалась тебе, – сказал Михаил. – Залетай в зал и чувствуй себя как дома. Можешь телек включить. А я пока пойду за коньяком на кухню и приготовлю что-нибудь нам закусить.
– Я не голоден, спасибо. И пить совсем нет настроения. Может быть, вы просто позвоните бывшим коллегам?