Наконец, деревня была в их руках. Несколько домов полыхали, сарай догорал, изредка ещё раздавались короткие очереди. Полностью разоружив, нескольких оставшихся пленных солдат противника вывели на площадку и построили под дулами автоматов. Дуглас подошёл к ним. Их было четверо, таких же вояк, как они, в грязной пятнистой униформе, с измазанными испачканными лицами и недоброжелательными глазами. Такие же наёмники, солдаты удачи, воюющие на той стороне, кто сегодня платит. Противник занял эту стратегическую деревню и удерживал её почти неделю. Но это в прошлом. Сейчас Дуглас был доволен. Потерь – не так уж много, сам – жив-здоров, обещанную сумму они получат. Что могло быть лучше? Конечно, весьма опасна эта работа наёмника-профессионала, но ведь в нашем бурлящем мире где не опасно? А тут немалые деньги, да к тому же работа требует полной мобилизации сил, умения и возможностей. Это – как игра в одну ошибку: если нет ошибок – всё нормально, с первым же промахом прощаешься со всем. Поэтому, постоянная бдительность и умение выжить – самое важное, что требуется, вместе с тем как воевать. “В общем, это – работа для настоящих мужчин, ― Дуглас слегка улыбнулся, ― и пусть говорят, что они – машины войны, псы войны или что-то ещё в этом роде – ему это безразлично”.

– Прикончите их! ― приказал Дуглас своим ребятам. ― А сколько туземцев у нас в руках? ― обратился он к Иэну и повернулся, чтобы зайти в один из домов и хоть немного отдохнуть.

Иэн ответил, что пара десятков наберётся, но в следующий момент произошло нечто неожиданное. Дуглас не сделал и шага, как уже падал от удара ногой маваши-гери одного из пленников. Сержант Фрэнк Галвей поставил блок, но всё равно тут же рухнул, как подкошенный, от следующего удара кулаком в висок. Противник был профессионалом более высокого уровня.

Всё произошло за несколько мгновений. Оказавшийся в руках у каратиста автомат сержанта и оружия солдат Дугласа заговорили одновременно. Двое из пленников были тут же скошены, но каратист точным огнём уложил больше. Противники залегли, другой пленник тоже завладел оружием и теперь разгорался новый бой.

Дуглас, немного придя в себя после мощного удара каратиста, схватил автомат и тоже начал стрелять. Пленники скрывались за оградой, посылая короткие очереди, люди Дугласа засели на противоположной стороне и стреляли с разных сторон. Нужно было во что бы то ни стало добить противника, но пока бросаться в атаку очертя голову было безрассудством. Пусть они израсходуют патроны и только тогда…

Вроде наступило затишье. Выждав ещё, Дуглас оценил обстановку как благоприятную и бросился вперёд.

Противник открылся перед ним внезапно, но Дуглас был наготове и сразу нажал на спусковой крючок. Он заметил, как каратист дёрнулся от полученных выстрелов в грудь и улыбнулся. Но улыбка так и застыла на его лице, когда Дуглас заметил, что медленно оседает на землю. В следующее мгновение в теле вспыхнула ужасная боль и всё заволокла тьма.

* * *

– Дружок, поразвлечься не хочешь? ― ярко разукрашенная и соблазнительно одетая девица появилась в свете витрины магазина.

Мохиндер поднял голову. Девица сделала ещё несколько шагов в его сторону и бледный свет неона достаточно осветил её, позволяя хорошо рассмотреть вызывающе накрашенные пухлые губки, сверкающие подведённые глаза, полуоткрытые плечи, малюсенький топик, обнажающий живот и суперкороткую в обтяжку красную мини-юбку. Профессия девицы сомнений не вызывала и Мохиндер с сожалением подумал о ней. На вид ей было лет 16-17 и он невольно подумал, что она почти ровесница его дочери Лиллы. Мохиндер бы застрелился, если бы узнал, что Лилла занимается чем-то подобным. Дочь была его единственной оставшейся путеводной звездой в этом грешном мире после того как Лакшми трагически погибла в железнодорожной катастрофе, устроенной по милости какой-то радикальной террористической организации всего пару месяцев назад.