Итак, преданность – главное качество, которое нам нужно, если мы хотим всецело посвятить себя служению Господу. Как его достичь? Изо дня на день стремиться жить для Христа, а не для себя. Именно так и поступала Мария. Кто-то требовал у Спасителя знамений и чудес, кто-то спорил о важности своей роли, а «Мария, называемая Магдалиною» и еще некоторые женщины были всегда рядом с Ним и «служили Ему имением своим» (см. Лк. 8:2–3).

Мария была с Христом во время Его распятия: «Там были также и смотрели издали многие женщины, которые следовали за Иисусом из Галилеи, служа Ему; между ними были Мария Магдалина и Мария, мать Иакова и Иосии…» (Мф. 27: 55–56). И, наконец, когда Иисус был погребен, именно Мария покупала для него благовония. Даже после Его смерти она не переставала заботиться о Нем.

В чем ее секрет? Откуда в ней такая верность Господу даже тогда, когда она переживала самое трудное время в своей жизни? Как она смогла так самоотверженно служить Ему даже тогда, когда Он, казалось, стал причиной ее страдания?

Она понимала, Кем был Иисус и что Он сделал, и была благодарна. Это так просто, но нам не всегда удается ответить Господу тем же. Следуя ее примеру, нам нужно служить Иисусу из-за понимания того, Кто Он, и из-за благодарности за то, что Он сделал для нас. Мы глубоко заблуждаемся, когда обещаем Ему свою верность в случае, если Он удовлетворит наши потребности. Иисус умер на кресте за каждого, и этого благословения для нас должно быть достаточно. Благодарность – ключ к преданности Христу.

В Царстве Бога мы обладаем многими преимуществами по сравнению с людьми из мира. Мы ведем более здоровый образ жизни. Нам не приходится смиряться с тем, что разрушает человеческие отношения: с ложью, со сплетнями, с недоверием, с чьим-то плохим характером или настроением просто потому, что «такой уж он уродился». У нас высокие ожидания от себя и друг от друга. Мы счастливы, потому что наша цель в жизни никогда не потеряет свою актуальность, она вечна. И, наконец, после смерти нас ждут небеса.

Все это может и должно вдохновлять нас, но самой главной причиной нашей преданности Христу должно стать Его распятие, Его крестная смерть за нас. Только любовь Господа к нам способна побудить нас к ответной любви.

Многими преимуществами Царства мы не всегда и не обязательно сможем воспользоваться. Павел долгое время был тюремным заключенным. Вряд ли в тюрьме он мог наслаждаться общением, если он вообще имел хоть какую-то возможность общаться. Стефан был забит камнями. Ни один нормальный человек не назовет такую смерть «преимуществом». Подобных примеров достаточно. Ученики Иисуса Христа ставили Его интересы выше своих, и именно в этом загадка их безоглядной преданности.

В некоторые моменты и периоды нашей жизни нам вдруг становится тяжело оставаться учениками Иисуса. Это происходит потому, что мы живем ради себя, а не ради Него, и наши поступки зависят от наших чувств. Однако во Втором послании кКоринфянам (5:14) сказано, что нами должна управлять любовь Христова[4].

Немногие из нас каждое утро вскакивают с кровати с криком: «Как же мне сегодня хочется служить Богу!». Скорее, мы думаем: «Опять нужно вставать…», а иногда даже: «Хорошо бы меня оставили в покое!». Но разве это оправдание, чтобы не служить Богу? Конечно, нет! Почему? Потому что, как бы мы себя ни чувствовали, факт остается фактом: Иисус умер за нас.

Я помню, как один проповедник обратился к аудитории с вопросом, как все себя чувствуют. Раздались возгласы: «Замечательно!», «Прекрасно!». «Очень хорошо, – ответил он, – но, впрочем, это неважно. Библия призывает вас не чувствовать, а следовать». Он хотел высказать очень простую мысль, и поверьте, он совсем не имел в виду, что нам теперь нужно притворяться, что мы ничего не чувствуем, и стать бездушными исполнителями. Мысль была вот какая: мы не можем позволять чувствам диктовать нам, следовать нам за Христом или нет.