– Как скажешь. Мне чем заняться?

– Ты будешь помогать мне делать броню в мастерской, после того, как я закончу с теорией. Без твоих рук мне точно не обойтись. А пока можешь посмотреть лики и мою рацию. Если заметишь что-то неладное – инструменты сам знаешь где. Всю конструкцию ты разрабатывал вместе со мной, поэтому.

– Поэтому мне не составит труда во всём разобраться самому.

– Именно.

– Ладно, хорошо. Будет сделано.

Луис снова принялся за дело, развернувшись к Тому спиной, но, не успев полностью включиться в работу, полностью отключив реакцию на внешние раздражители, обратился к напарнику:

– А, ещё кое-что. Спасибо.

Том уже почти ушёл, но развернулся к Луису для уточнений:

– За что?

– Без твоих зорких глаз, орёл, мы бы сегодня могли бы оба погибнуть. Поэтому спасибо тебе ещё раз за то, что спас нас обоих.

– Без твоих ботинок мы были бы давно уже трупами, поэтому спасибо и тебе.

Обменявшись любезностями, они разошлись по своим назначенным делам.

Прошёл день, второй, третий. Луис покончил с теорией, Том осмотрел его рацию, лики и, не заметив ничего критичного, почистил контакты от образовавшегося налёта. Друзья сняли друг с друга замеры и стали вместе проектировать защитный костюм по готовым чертежам.

– Принеси припой и увеличительное стекло. Придумай, как его зафиксировать, чтобы я смог освободить одну руку и не держать линзу.

Шла муторная, кропотливая работа над созданием первого маленького кусочка. Материалы были ограничены, поэтому сначала им пришлось конструировать только фрагмент, чтобы его тщательно изучить, зафиксировать различные нюансы и в дальнейшем приняться за более масштабное построение изделий.

Спустя ещё несколько дней им всё же удалось сделать небольшой нарукавник. Луис надел его и:

– Достаточно лёгкий. Подавай электричество. – Том стоял в двух метрах от него, запутанный во множестве проводов. – Замкни жёлтый провод с белой обмоткой со светло-зелёным с чёрной обмоткой.

– Чёрт.

Несколько минут ползая по полу, у Тома уже начало рябить в глазах от напряжения зрачков, которыми он пытался из тысячи перекрученных между собой проволок определить нужные.

– Есть, – удовлетворённо произнёс, держа в руках найденное сокровище. Потом перевёл взгляд на Луиса.

– Всё нормально. Замыкай.

– Ты уверен?

Они чувствовали воцарившийся накал. Кажется, что в гробовой тишине, что один, что другой мог услышать стук собственного сердца.

– Да.

Том, замкнув два провода, подал электричество, и через мгновение нарукавник засветился синим цветом.

Друзья тут же воскликнули от радости и принялись тараторить друг с другом:

– Ну-ну, что? Что дальше?

– Попробуй, эм, попробуй меня ударить чем-то.

– Так, сейчас. – У Тома перехватило дыхание.

– Нет, стой. Давай сначала в эту руку. Ударишь её, а потом уже другую, на которой защита. Но постарайся произвести все движения с одинаковой приложенной силой.

– Х-хорошо. Так, сейчас. – Том подобрал жестяную банку и чуть замахнулся на свободную руку Луиса.

– Ударь немного сильнее. – После второго взмаха Луис позволил себе малость скрючится от боли. – Вот, вот так нормально. Теперь переходи на нарукавник.

Том поднял руку над защитой и никак не мог решиться на удар.

– Давай, друг, всё будет хорошо.

Том сглотнул слюну и:

– Не понял? – Отозвался Луис.

– Что? Что не так?

– Ты ударил с такой же силой?

– Ну, да. Как ты и говорил. Как? Как ощущения?

– Давай ещё раз. Замахнись сильнее.

Том выкинул банку, поднял с пола металлическую палку и снова:

– При таком ударе ты бы как минимум проделал бы трещину в кости, а как максимум – мог бы сломать мне руку.

– Что, совсем ничего?