Полуразрушенные дома, некоторые части которых полностью закопаны в песок, многочисленные развалины, занимающие первое место в списке городских достояний, не подчиняются влиянию людей, а обретают свою свободу, оставаясь нетронутыми. В этом постапокалиптическом мире существует и своя романтика, которую тоже время от времени стоит подмечать, иначе можно легко сойти с ума.

У каждого из друзей, естественно, существуют свои болячки в уже распухшей голове от переизбытка различных неприятностей и трудностей, с которыми ребята сталкиваются ежедневно. Если раньше, лет 10 назад, Луис так же, как и Том жаловался на свою работу, отнимающую неизмеримое количество сил, то сейчас парни немного поумнели и, часто вспоминая прошлое, они начинают смеяться от прокручиваемых жалобных диалогов про свою жизнь. Теперь же, они были бы только рады оказаться «там» и прожить хотя бы небольшую часть времени «тогда», чтобы насладиться каждым прожитым моментом.

Жалко, что зачастую люди начинают осознавать ценность «той» жизни сразу после того, как столкнуться с проблемами вызывающими новую волну негатива, которая в этот раз вышла гораздо размашистее предыдущего.

Но хорошо, что друзья не заостряют внимание на счастливых воспоминаниях. Они перестали жаловаться сейчас и начали больше ценить все те преграды, которые им раз за разом приходиться преодолевать, потому что у них нет иного выбора. Либо жизнь, либо смерть.

Том и Луис застряли в рамках, из которых нет выхода. Они ценят «сейчас», потому что оба понимают, что будущее может повернуться к ним спиной и неаккуратно послать их на прогулку по тропинке, ведущую прямиком к одному нехорошему слову. Иными словами – осознанность и рациональное восприятие абсурдных вещей, окружающих их каждый день, дали им понять, что от них мало чего зависит и всё рано или поздно может стать ещё хуже.

– Том? – Произнёс Луис, летевший впереди.

– Да.

– Как меня слышно?

– Неплохо.

– На моей рации появились помехи. Она начала шипеть. Кто-то пытается войти к нам в канал.

– Это невозможно и ты об этом знаешь. Всё хорошо, может, просто песок попал в устройство. Когда вернёмся домой, то обязательно.

– Том!

– Что случилось? – Он увидел, как его товарищ начал быстро разворачиваться.

– Ты как, Том?! У тебя всё в порядке? – Луис завершил манёвр и полетел в обратном направлении. Том проследовал прямо за ним.

– Повторяю: что случилось?

– На моём запястье появились царапины.

– Отчего?

– Я не знаю. Мы возвращаемся обратно, но по пути собираем всё, что может пригодиться.

– К чему такая спешка?

Они говорили в движении, поэтому Том не мог разглядеть то, о чём рассказывал Луис.

– Дело не в тяжести увечий. Дело в их появлении.

– Снова, как в прошлый раз?

– Да. Том! – Луису стало не по себе и в его голосе это отчётливо слышалось. – Они продолжают появляться просто так!

– Может это…

– Но почему тогда у тебя ничего нет?

– Я без понятия. Нужно сделать остановку и перевязать руки. Бинты в рюкзаке у меня есть.

– Нет. Мне кажется, что всё станет только хуже.

– От перевязки?

– От остановки. Продолжаем движение.

– Сколько осталось?

– 5 километров.

Дальше проследовало молчание, но вскоре Том начал замечать деформацию песка под своими ногами.

«О, нет».

– Луис.

– Да.

– Началось. – Он на мгновение остановился, но не смог определить точку начала, так как область была плохо изучена. – Мы находимся примерно в центре. У нас есть пару минут, чтобы нас не стёрло с земли.

– Мы не успеем выйти из области поражения.

– Впереди, по правую руку – здание. Давай туда. Если будем стоять на открытой местности – сам знаешь, что с нами случиться.