– Ладно. Согласен. На Азове, наверное, тебе было классно! Завидую и тоже хочу светлячков на телах девчонок.

– Погнали! – простодушно предложил Жорик.

– Не-ет, – вяло отмахнулся Вадим. – У меня скучнейше – крутейшие планы: Таиланд, Бирма, Камбоджа, эскорт-любофф-услуги самой дорогой гейши в моей жизни – ледяной красавицы Ветки-конфетки. Надо помириться с богатой перспективой. Честно признаюсь, друг, живу в похоти, корысти и тщеславии! При поддержке веткиных крутых родичей перепрыгну на другой жизненный уровень! Совершенно другой! Недосягаемый! Стану человеком мира! Где захочу, там и стану жить! Хочешь – Ландон с Парижами, хочешь – Нью-Зеланд с австралами. Как в навороченной компьютерной игре: поимел пару-тройку лишних жизней, загрёб кучу бабла и – вперёд, к вершинам мира!

– Крутой, крутая, крутейший! – передразнил Жорик. – Других сравнений у тебя нет, коммерс?

– Есть. Но крутость она или есть, или её нет. Остальное —нищета, тлен, мрак.

– Возможно. Но жизнь, Вадька, – одна. Лишних и других не будет, – промямлил Жорик.

– Ах, как умно и философски! – сыронизировал Вадим. – В общем, Жоржик, у меня через пару недель. Программа: жаркий Таиланд и пальмы! Запотевшие бокалы и оранжевые коктейли! Бассейны и лазурное море! Фантазия, понятное дело, – нулевая. Не Сейшелы, Канары и не Багамы, но вполне приемлемо, – довершил свою исповедь «офисмен». – В Бирму махнём, в Камбоджу. Навороченные храмы, туземцы, экзотика. И всё такое. Примирение с Веткой. Вынужденное обручение с судьбой. Надо ковать железо самому. Решено! Будем вместе сидеть на толстой, жирной ветке благополучия всю оставшуюся жизнь. И не трепыхаться от любого дуновения ветерка финансов и приколов государства.

– Твоя модельная Ветка стала толстой и жирной? – простодушно удивился Жорик.

– Нет же! – возмутился Вадим. – Ветка – в идеальной форме. Образно выразился про ветку древа жизни!

Нетрезвый Жорик напряжённо помотал головой и попросил:

– Не морочь мне то место, которое когда-то было приличной головой с мозгами. И так – полный заворот извилин в полушарике.

– Вот ещё что, – Вадим торжественно вынул из внутреннего кармана пиджака, приоткрыл чёрную крышечку бархатной коробочки с кольцом. – Обручение. Если решусь, конечно. А так… временно передохну от нервной суеты… если не передохну! Что-то жёстко крутит меня сегодня, Жорка, выкручивает внутренности. Крутит-перекручивает. И не торговля, и не кабак! Всё не так, как надо! – заорал Вадим, тут же сник, смирился с принятым решением сдаться на милость злодейки-судьбы.

– Кольцо с брыльянтом купил! Дорогущее, небось? – недобро усмехнулся завистливый Жорик. – Коробок-то на маленький гробок похож. Эх, похоронишь свою любовь, Вадька. Похоронишь и свою жизнь. Не будет те, брат, ни модельных Веток, ни толстых веток дерева. Плохой это символ – коробок – чёрный гробок. Чёрная-пречёрная дыра! Не мог другой цвет подобрать, бордо или там «алая роза»?!

– Какая бордо, какая роза? О чём ты?! – не понимал иносказаний раздражённый Вадим.

– Чёрный коробок с брюликом, – терпеливо пояснил Жорик. – Капец какой мрачный символ!

– Ах, это! – Вадим небрежно сунул коробочку с кольцом обратно в карман. – Безделица на три штуки.

– Безделица?! – заорал возмущённый нищеброд. – На три штуки гринов?!

– Евро. Отмазаться. От Ветки и крутых родичей. Не хочется супертёлку потерять. Почти идеальная модель всех женских прелестей. Не считая характера, – вяло пробормотал Вадим, тут же укорил друга:

– И не ори! Башка раскалывается, – он призадумался, продолжил вкрадчиво:

– Предложение.

– Мне?! – изумился пьяный Жорик.