– Проснулся. Ты меня напугал. На тебе было столько крови, что я думала ты умер. А твоя ломка – это был ужас. Сколько ты эликсиров выпил? – девушка злилась.

– Рано мне ещё на тот свет. Не помню я сколько выпил, но точно достаточно. Спасибо тебе. Как я здесь оказался?

– Я направилась к библиотеке, увидела тебя всего в крови, лежащего на полу, и попросила добрых людей перенести тебя.

– Где мой конь?

– В конюшне.

– Спасибо, – ответил я и поцеловал её руки.

– Ты нашёл ту ведьму?

– Нашёл и обезвредил, – хмурился я.

– Ну, а что ты тогда такой хмурый?

– Нашёл всех, и даже больше, но ту, что всё это затеяла, упустил. Успел только пальцы с ноги срезать.

– Не переживай, ещё найдёшь.

– Уже вряд ли. Она прихватила какую-то книгу и скрылась в бездне.

– Гримуар экс мортуис, – ответила Эльза.

– Что? – не поверил я своим ушам.

– Гримуар экс мортуис, – повторила она, – книга мёртвых.

– Что она делала в центральной библиотеке Пазарота? И вообще, я думал она утеряна.

– Её никогда не теряли, просто спрятали на видном месте, чтобы не найти.

– Она хочет что-то призвать?

– Думаю, да.

– Отлично. И что делать? Где её искать?

– Для призыва ей потребуется кровавая дань.

– Ещё лучше.

– Кровавая дань приносится схематически.

– И кровавую дань должны платить невинные. Но массовой резни пока не было.

Я встал и принялся собираться.

– Ты куда?

– Мне надо в Десигнер.

– Если что-то изменится, я сообщу, – ответила она.

Когда я закончил собираться, Эльза спала. Я поправил одеяло и, поцеловав её, вышел из комнаты.

– Береги себя, – прошептала она.

ГЛАВА 2

Стоял на платформе вокзала, ожидая прибытия поезда. Раздался вопль свистка головы состава, и я обернулся. Металлическая махина двигалась по рельсам в сторону вокзала. Свисток загудел в очередной раз. Машинист в голове тепловоза сбрасывал давление двигателя. Покричав ещё несколько раз, свисток замолчал. Из выхлопных труб тепловоза валил белый дым. Раньше обе трубы были покрыты чёрной копотью. Двигатели ещё несколько лет назад кормились углём и выбрасывали пепел и чёрный дым. С открытием петрола тепловозы переоборудовали с угольных двигателей на петроловые котлы.

На платформу вышел сигнальщик с фонарём в руках. Помахав им, он дождался ответа от машиниста. Поезд подъехал к платформе, и из вагонов появились провожатые. У меня досмотрели билет, и я прошёл в свою кабинку. Разместившись, заскучал о Громе. Жеребца пришлось оставить Эльзе. Ведьма сказала, что позаботится о нём.

– Поезд отправляется, – разнёсся голос провожатой.

Лёгкий толчок, и состав тронулся с места. Путь мне предстоял не близкий. Десигнер лежал далеко на севере. Город разместился у подножия гор, где добывали метал и неочищенный петрол. В этом промышленном городе проживал Рубиус. Он был моим другом и снабжал меня своими изобретениями.

Конечно, орден блудхоундов выдавал своим членам оружие, но оно не могло конкурировать с тем, что предоставлял для меня Рубиус. Вот и сейчас мне требовалась его помощь. Нужна замена жнецу.

Я разместился на диване и заснул.

– Я жду.

Проснулся я от стука ботинок по деревянному полу в проходе. За окном было светло. Солис дарило свой свет миру. Я встал и открыл дверь. В проходе бегали стражники. Они сновали туда и сюда. Их угрюмые лица выдавали озабоченность. Дождавшись, когда поток хоть немного иссякнет, покинул свою кабинку. Проходя мимо других кабинок и заглядывая краем глаза в них, видел, как люди тряслись от страха. Мне попалась провожатая.

– Что происходит?

– На нас напали, – ответила она на мой вопрос.

Услышав ответ, я проследовал в сторону стражников. Зайдя в комнату, прихватил ружьё с оптикой. Пройдя несколько пассажирских вагонов, вышел в грузовые. В вагоне меня встретили стражники с ружьями на взводе.