– Ты не пройдешь! – завизжала она.

Я достал зеркальце и посмотрел на отражение библиотекарши. Из зеркала на меня смотрела старуха с язвами и чёрными глазницами. Кожа на её лице была порвана, и местами виднелись кости, мышцы и сухожилия.

– Я думаю, в этом городе переизбыток ведьм, – процедил я. – Венаторы от рук отбились.

– Скоро отступники станут последним, что будет тебя занимать.

– Поживём – увидим.

Я медленно протянул руки за спину и вытащил две части жнеца. У меня в руках было две изогнутые дугой трубки, и одна имела на конце изогнутое лезвие. Вставив трубки друг в друга и повернув до щелчка, я занял боевую стойку. С одного конца зафиксированных между собой трубок появилось продолжение, а с другого приподнялось лезвие. На первый взгляд, жнец в развёрнутом виде представлял собой обычную сельскохозяйственную косу. Присмотревшись, можно было увидеть, что это не так. На конце он заканчивался противовесом. Оружие магистров имело отменную балансировку. На рукояти имелись выемки для рук и приваренная петля. Лезвие жнеца было выковано из металла, способного рассекать другой металл.

– Да ты подготовился блудхоунд.

Я нечего не ответил и бросился в атаку. Ведьма творила на меня заклятие, но каждые её чары разбивались о кулон с чёрной кровью. Читатели вставали с мест и бросались на меня. Я видел их глаза. Они были пусты. Людьми овладели кошмары и ужасы. Мои вращения оружием словно вихрь расчленяли противников. Жнец демонстрировал танец смерти. Помещения и меня заливало кровью. Вскоре меня окружили и накинулись всей гурьбой. Просунув несколько пальцев в петлю жнеца и раскрутив его, я сеял хаос среди одержимых. Ритмично вращаясь, оружие перекатывалось с одной руки в другую. Я крутил его над головой и за спиной. Бой только начался, но уже подходил к концу. Самоуверенность в глазах ведьмы сменилась паническим страхом.

Мы с ней остались один на один. Я подступал всё ближе.

– Пощади! – взмолилась она и потеряла голову.

Я стоял возле её обезглавленного тела весь покрытый кровью. Тела кошмаров и ужасов расщеплялись, покидая наш мир.

– До скорых встреч, – попрощался я с ними.

Выпил catalyst и уловил запах волос ведьмы. Я проследовал за запахом и попал в дальнее крыло библиотеки. Здесь были разбросаны книги, среди них восседала ведьма с огромным томом в руках. На стене под самым потолком при помощи чар был прикован венатор.

– Ну, здравствуй, – обратился я к ней.

Ведьма была обращённая, но выглядела снаружи так же, как и внутри. Её лицо и тело отображали уродство души, проданной владыке бездны. Единственное, что бросалось в глаза, это длинные роскошные волосы. От моего голоса она вздрогнула и начала поспешно собираться. Я увидел, что в большой куче книг валялся ещё один охотник на ведьм. «Сильный враг», – думал я о ведьме. Медленно, шаг за шагом, я подбирался к ней. Она шипела и что-то плела в мою сторону. Чёрная кровь кипела не прерываясь. Я резко ускорился, и ведьма, подхватив книгу, прыгнула в созданную ей дверь в бездну. Она была быстра, но не настолько. В последний момент я смог отрезать ей пальцы на ноге, и до меня донеслись сладостные крики боли из бездны.

Как только дверь в бездну закрылась, с потолка рухнул один охотник, в книгах зашевелился второй. Они оба встали, и я узнал лежавшего в книгах. Это был тот венатор с дела господина Наталиса.

– Я не вернусь! – заорал тот, что был прикован.

– Отступник, – прошептал я.

Мой знакомый венатор бросился на отступника, и завязался бой. Оба охотника стояли друг друга.

– Прекратить! – крикнул я.

Меня проигнорировали, и я вмешался в поединок. Первым я отбросил отступника, со второго смог сбить только очки и разрезать шарф. Его лицо оголилось, я отступил. На лице знакомого мне венатора проявлялись черты черепа. Он был одержим. Только я подумал, что хуже быть не может, как появилась дверь из бездны с рвущейся из неё тьмой. Я учуял запах пепла и сделал ещё один шаг назад.