Когда ушёл врач, в палату робко заглянула Руфа:

– Привет, травмированная, – прошептала она.

– Руфа! – обрадовалась я. – Я ничего не понимаю. С мной что-то происходит и это что-то очень странное.

Руфа неожиданно фыркнула:

– Ты находишь в магическом колледже, это само по себе неоднозначное событие, согласись.

Я улыбнулась и кивнула. Затем продолжила:

– Но тем не менее и здесь со мной кое-что случается… из ряда вон. Например, возьмём тест…

– Да! Мы так и не смогли поговорить, ты почему-то растворилась… Хотя, учитывая последующие события, я понимаю, почему. Искали какие-то кристальные пирамидки. Твоих рук дело?

Я покаянно кивнула:

– Давай сначала о тестах, чтобы получился стройный и логичный рассказ, а то я так что-то да упущу.

– Давай, – согласилась Руфа. – Слушаю тебя очень внимательно.

– Вачковиц махнул рукой, призывая магию. Второй раз, третий… Но ничего не произошло. Совсем ничего.

– Как? – закричала Руфа. – А образы? Картинки, погружающие в другой мир? Такие реальные?

– Да нет же, – досадливо сказала я. – Говорю же, ничего. Вачковиц разозлился. Понял, что я бездарна.

– Ты не бездарна, – отрицательно повертела головой Руфа. – В истории магии отсутствие реакции на тесты с момента их изобретения случалось лишь однажды… с твоей матерью, на сколько я знаю.

– Что? Но мама сказала мне, что тесты выявили полное отсутствие способностей у меня. Она только что это сказала. Буквально несколько минут назад.

– Нет, Алиса. Отсутствие реакции на магическое воздействие означает, что у тебя имеется врождённая защита от всяческих таких волшебных воздействий.

– Нет же, Руфа! Нет никакой защиты. Я смотрела в твои глаза и меня слегка укачивало, как будто я на корабле плыла. Я РЕАГИРОВАЛА.

– Всего лишь немного укачивало? – снисходительно улыбнулась Руфа. – А большинство рухнуло бы в обморок после такого взгляда. Я, когда смотрела на тебя, боялась, что оказала слишком сильное воздействие, но ты была спокойна, поэтому успокоилась и я.

– А приказание «не сдавать» тебя? – недоверчиво спросила я.

– Не было никакого приказания, просто… ну… я тебя тогда не знала… и страховалась… попросту соврала. Как и соврала про то, что не чувствую на тебе защиты. Чтобы ты думала, что я могу повлиять на тебя, если ты вдруг окажешься не той, кому мне следовало довериться. Я ПОНИМАЛА, что ты не такая, как все остальные. Но я НЕ ПОНИМАЛА, в чём твоя особенность. Я ЧУВСТВОВАЛА, что ты не хочешь быть магом, что тебе КАЖЕТСЯ, что ты лишняя здесь. Я подумала, что такой человек не предаст. Но ведь люди не такие, как кажутся, верно? Я страховалась. Мне было нужно, чтобы ты меня слегка побаивалась. Но, как видишь, я доверилась тому, кому надо.

Я возмущённо хлопнула Руфу по руке. Запугивала меня сознательно! Не надо было вообще выдавать мне свою тайну! Я, между прочим, не просила её!

– Ну, а Владимир? Алла? Она же ответила на мой вопрос… – продолжала я настаивать на своей бездарности. Ведь Асила так сказала. А Асила всегда права.

– Это доброе воздействие, оно не несло в себе угрозы для тебя, поэтому защита не сработала, – растолковала Руфа. – Я так думаю.

– Голова кругом. И что всё это обозначает? Что мне теперь с эти делать?

– Тебе надо в «Фотон» к матери. Таких студентов в колледжах не обучают.

– Но мать не верит в мои способности. Ты слышала, что я сказала? Она ТОЛЬКО ЧТО утверждала, что тесты указали на мою бездарность.

– А ты точно родная? – с сомнение в голосе спросила Руфа. – Может, ты приёмная, и мать не желает тебе счастья? Может, жалеет, что удочерила? Ведь и такое бывает. Ты прости, конечно, но…

– Я уже не знаю, что думать, Руфа. Я запуталась! Я на отца похожа вообще-то.