Я не знала, как ответить, не знала, что сказать, как отреагировать, какие слова подобрать, что соврать. Я была полностью растеряна. И разбита.

– Тебя кто-то обидел?

– Нет. Просто резко стало дурно… – я продолжала сыпать глупую ложь.

– Ты вся продрогла. Вот, держи, – Джаред накинул мне на плечи свой пиджак, мягко растирая их плавными движениями.

– Спасибо, – у меня не получилось приподнять уголки губ даже на дюйм.

С минуту мы молчали. Джаред не сводил с меня глаз. Его руки по-прежнему гладили мои плечи.

– Почему ты так добр ко мне?

– Потому что ты этого заслуживаешь.

Он хотел придвинуть меня ближе, но ему помешала резко распахнувшаяся входная дверь. Из нее «вылетел» Натаниэль. Суровый, напряженный, на взводе. На его лице нервно играли острые скулы, отображая неприкрытое волнение.

– Мистер Стоун. Мисс Уилсон, – его голос был пропитан сталью и беспокойством. – Добрый вечер.

Сердце защемило. Я снова потеряла способность дышать. Несвоевременные слезы опять застелили глаза, размывая очертания фигуры Джареда.

– Здравствуйте, мистер Фостер, – ответил Джаред. – Вечер потрясающий. Благодарю Вас.

Нэйт на мгновение обдал его леденящим взглядом и уставился на меня. Я молча вглядывалась в пуговицы на рубашке Джареда, пытаясь сфокусироваться и не разреветься.

– Почему же Вы тогда на улице? – напряжение в голосе Нэйта возрастало с каждым произнесенным словом.

– Что простите? – Джаред явно не ожидал такого вопроса.

– Раз вечер такой потрясающий, как Вы говорите, почему же Вы не веселитесь?

– Моей спутнице стало нехорошо, и она пожелала подышать свежим воздухом.

– Искренне надеюсь, что Ваша спутница чувствует себя лучше и не будет против, если Вы покинете ее на пару минут.

Джаред растерянно посмотрел на Нэйта. Внутри меня все оборвалось и с грохотом упало вниз.

– Мистеру Коуману нужна Ваша помощь. По-моему, он изрядно перебрал и не в силах единолично поддерживать беседу с партнерами.

– Да, конечно, мистер Фостер… – Джаред несвойственно для себя замямлил. – Тэя, ты позволишь? Я же говорил, что придется его спасать, – он попытался улыбнуться.

Не дожидаясь моего ответа, встрял Нэйт:

– Я присмотрю за Вашей спутницей. Не переживайте.

Джаред немного замешкал и, не имея выбора, удалился за дверь. Я осталась неподвижно стоять в его пиджаке, боясь пошевелиться.

– Тэя, прошу тебя. Дай мне все объяснить, – голос Нэйта вмиг смягчился.

Он подошел ближе, желая коснуться моих плеч. Я моментально отстранилась. Нэйт раздосадовано опустил руки.

– Любимая…

– Больше никогда не называй меня так! – неожиданно для себя самой, выкрикнула я.

– Прошу послушай.

– Я ничего не хочу слышать!

– Позволь мне все объяснить.

– Ты считаешь, что способен объяснить наличие у тебя невесты?!

– Черт. Все не так.

– Дай угадаю. Ты скажешь, что это сплетни?

В глубине души я на это надеялась.

– Нет.

Укол. Сердце съежилось до размеров крошечного мячика.

– Какая же я дура!

– Тэя, все не так!

Я уверенно направилась к двери, но Нэйт задержал меня. Его сильные руки легли мне на плечи. Он оказался так близко. Его дурманящий аромат начал коварно просачиваться сквозь одежду. Я встрепенулась, сопротивляясь природным позывам. Нэйт коснулся горячей ладонью моей шеи и будто ошпарил меня.

– Милая. Давай поговорим. Обещаю, я все тебе объясню.

От его прикосновений колотило. Я чувствовала, как снова накатывают невольные слезы.

– Отпусти меня, – грубо ответила я, понимая, что сейчас сорвусь.

– Нет.

– Убери от меня свои руки.

– Нет, Тэя.

Он крепче прижал меня к себе. Я протестующе выставила руки вперед.

– Я ведь люблю тебя, – прошептал он в самое ухо.

И я застыла. Замерла. Окаменела под его голосом. Под его фразой, которая подожгла сейчас ноющее сердце.