А как она на меня смотрела…

Серо-зеленые глазищи выражали одновременно испуг, восторг и мольбу о пощаде.

Разве она не знает, что на хищников так не смотрят?

Что нельзя будить в них зверя, вынуждая встать в стойку в предвкушении отличной охоты?

Я держался холодно и отстраненно. Даже пренебрежительно. И с удовлетворением отметил, что это её отрезвляет. Что она в состоянии вести себя спокойно и адекватно. Боец. Другие рядом со мной и не выдерживают.

А потом, когда уверился, что эта Настя вполне мне подходит и меня не будет раздражать её присутствие рядом - более того, я хочу видеть её рядом с собой - позволил себе удовольствие взвинтить ситуацию до предела.

Хотя может я не просто позволил, а не смог сдержаться?

В любом случае, она оправдала мои надежды.

Не стала мычать невразумительное. Или расстегивать мне штаны и смотреть многообещающим взглядом. И даже истерики не стала закатывать, грозя всеми возможными инстанциями.

Она лишь подобралась и умудрилась вывернуться, встать, не задев меня даже рукой. А потом четким, холодным голосом поблагодарить за собеседование и знакомство. И не менее холодно заявить, что, к сожалению, работа в моей компании ей не подходит.

И даже двинулась к двери, не оборачиваясь.

- Стой, - насмешка в моем голосе не могла не остановить.

Обернулась, нахмурилась, задумалась и вдруг спросила:

- Это была проверка?

Умница.

Ей я этого не сказал, конечно.

Только сел за стол  и снова уставился давящим взглядом. На этот раз она не отреагировала. Учится.

- Может… мне следует спросить… как вы относитесь к нерабочим отношениям?

Я хмыкнул. Помощнице следует выдать премию.

- Плохо, - сказал спокойно после небольшой паузы. - Но поверь мне, ты станешь мне ближе, чем мои любовницы. Фактически, будешь жить со мной… в пределах офиса. Скажи Нине, чтобы помогла оформить тебе подъемные и подсказала нужный магазин - твой костюм никуда не годится. 

Все-таки мне нравится, как она краснеет. И прикусывает в волнении губы. И стискивает пальцами свою сумочку. Интересно, она так отреагировала на «ты», мои подколки по поводу близости или замечание по поводу одежды?

И черт возьми, мне понравилось, как она втянула мой запах, когда я подошел…

Но я сам установил правила игры. 

«Никаких игр».

И не собираюсь их менять.

- Хорошая девочка… - внезапно сказал Артем, и я понял, что все это время не обращал на него внимание, а думал о новом приобретении.

Это было плохо.

Я привык держать ситуацию под контролем.

К тому же, мне не понравился тон, с которым мой заместитель заговорил. Слишком уж он был предвкушающей. 

Накатило раздражение.

- Это моя девочка.

Я пристально на него посмотрел и увидел, как сжались немного его челюсти и дрогнули в раздражении крылья носа.

Он знал, что я не собирался с ней спать - но он также знал, что я никогда не делюсь. Ничем и никем. А если поделился - значит вычеркнул человека или вещь из своей жизни.

- Но разговаривать нам не возбраняется, надеюсь? Или ты будешь держать её в темной комнате без окон и дверей? - спросил он насмешливо, как бы давая понять, что мои собственнические чувства совершенно не уместны в данной ситуации.

А ведь и правда.

Что это я?

Кивнул со смешком и перевел разговор на действительно важные темы.

3. Глава 3

Пять лет назад.

Зачем я согласилась?

Этот вопрос стучал в голове весь день.

И когда я в совершенной прострации подписывала кучу документов в отделе кадров, и когда примеряла дорогущую одежду, тащилась с новыми шикарными пакетами на метро на окраину Москвы, где мы с Димой снимали крохотную однушку без ремонта.

Как… как я с ним буду работать?!

Я же за одно только собеседование испытала всю гамму эмоций, а что будет со мной, когда мы начнем проводить вместе целые дни?