— Но тебя же интересуют плюсы? — усмехнувшись, он откинулся на спинку стула. — Совет не будет препятствовать твоему браку. Как зовут твою избранницу? Эдит?

— И как я сообщу ей, что сплю с напарницей?

— Подари ей обручальное кольцо подороже.

— Вайлет, — предупреждающе процедил я, выпрямившись в своём кресле.

— Ладно-ладно, любимые же закрытая тема. Дам тебе шесть часов на раздумья. Откажешься — передаю твоё дело оракулу, чтобы он подобрал тебе подходящую пару. Дашь согласие — Совет не будет лезть в твою личную жизнь.

— Если я откажусь, что станет с Мелиндой? — спросил осторожно, хотя уже внутренне ругал себя последними словами.

Чутьё подсказывало, что не всё так просто с просьбой Томаса. Непонятно, почему обратились ко мне. Маркус, бывший жених Мелинды, мой близкий друг. Да и я сам был в курсе того, что на самом деле произошло в день покушения на Совет. Тайный эксперимент, а что потом? Как бы не попасть в неприятности из-за жалости к попавшей в ловушку девчонке.

— Предложу её другому.

3. Глава 3

/Ривер/

Кабинет Вайлета покидал злым как демон. Настолько, что дар вырывался из-под контроля. Полы надетого на меня плаща магов бездны трепали порывы ветра, пока я несся вниз в фойе здания управления. Здесь соблюдались строгие правила безопасности. Потому открытие порталов было возможно лишь в фойе первого этажа. Навстречу выскочил Маркус. Чёрные волосы друга были взъерошены, янтарные глаза смотрели напряжённо. Видимо, он узнал о назначенном мне конфиденциальном разговоре с Вайлетом.

Маркус и его супруга Карделия прилагали все силы, чтобы добиться освобождения Мелинды. Но всё было тщетно. Ни связи, ни направление жалоб не помогали. А теперь становилось ясным, почему. Совет намеревался воспользоваться уязвимым положением Мелинды в своих целях. И неудивительно. Где ещё найдётся столь сильный маг, согласный принять в себя силу Бездны? Вот именно, таких дураков нет. Остаётся действовать через шантаж и принуждение.

— Хорошо, что ты появился, — кивком головы пригласил его следовать за мной.

Маркус ничего не ответил, лишь побежал следом вниз по лестнице. А в фойе вошёл в открытый мною портал. Мы попали в мой личный кабинет. По щелчку пальца вспыхнули магические кристаллы, освещая приглушённым светом просторное помещение, выполненное в металле и белом дереве.

— Выпьешь?

— У меня ещё дела, — отмахнулся Маркус. — Что от тебя хотел Вайлет?

Именно благодаря Маркусу и Карделии, удалось предотвратить покушение на членов Совета. Они раскрыли заговор одержимых, организованный Августом, отцом Мелинды. И во многом благодаря этому, им с Карделией дали разрешение на брак. Хотя большей частью сыграла роль сформировавшаяся между ними связь.

— Разговаривал со мной на чёт Мелинды.

— Что с ней? Где она сейчас?

Род Маркуса был тесно связан с родом Мелинды. Супруга его брата входила в род Зерек, пусть и была рождена в другой стране. Маркус даже должен был стать супругом Мелинды, но жизнь сложилась иначе. В итоге Маркус выгрыз своё счастье, смог избежать воли Совета. А Мелинда попала в тяжелое положение из-за дел отца.

— Всё паршиво, — честно признался я и вкратце рассказал о предложении Вайлета.

— Ублюдок, — зарычал Маркус, зло сверкая глазами, когда я завершил рассказ. К тому моменту мы расположились в креслах у разожжённого Маркусом камина. — Да как он посмел?! — он подскочил на ноги и начал носиться по комнате.

— Согласен с тобой. Правда, этого я в лицо Вайлету не сказал. Себе дороже.

— Ты должен согласиться, — вдруг выдал Маркус, стремительно разворачиваясь ко мне.

— Что?!

— Вайлет в любом случае добьётся своего. Иначе нам Мелинду не вытащить.