— Ты можешь обращаться ко мне по имени и на «ты». Нам предстоит много общаться. И я собираюсь предложить тебе другой вариант спасения.

— Какой же? — вцепилась в ладонь Вайлета, когда она поползла вверх по ноге.

— Брак. Со мной.

— Зачем вам это?

— Ты красива, сильна...

— А ещё род Вайлет и рядом не стоит с родом Зерек. Решили повысить положение за мой счёт?

Думала, он вспылит, но он только зло рассмеялся. Протянул вторую ладонь к моему лицу.

— Не смейте ко мне прикасаться, — оттолкнула его руку и всё же вскочила, кое-как отодрав его ладонь от своего колена.

Кресло с грохотом опрокинулось на пол. Отступая, я споткнулась о его ножку и рухнула на пол, больно ударив бедро. Вайлет медленно поднялся со своего кресла, глядя на меня пристальным взглядом. Почему-то показалось, он взбешён. Испуганное сердце громко стучало о грудную клетку. В ушах звенело, ведь я абсолютно не знала, что делать. Защитит ли меня кто-нибудь, если начну кричать? Вряд ли. Иначе бы Вайлет не вёл себя столь самоуверенно.

— Я же сказала, что подпишу контракт.

— Разве я не предлагаю условия лучше?

Подтянула к себе ноги и вскочила. Подавила малодушное желание бежать, чтобы спрятаться в комнате. Дверь не остановит мага. Правда, и я намного слабее его с заблокированным даром. Даже в скорости буду уступать, несмотря на то, что это было моей сильной стороной в рукопашной.

— Не понимаю, зачем вам это? Мы незнакомы. Очевидно, что я не испытываю к вам тёплых чувств. Скорее, наоборот. Вы мне противны.

— Ну, — неприятная усмешка и злость в глубине глаз делали его лицо, похожим на застывшую маску. — Это было бы забавно. Дочь Августа в моей постели.

— Понятно. Это месть моему отцу, — криво усмехнулась, хотя внутренне дрожала. — Что он вам сделал? Насколько знаю, покушение сорвали раньше, чем кто-то пострадал.

— У тебя неверные сведения, — произнёс, сделав шаг ко мне. — Август пытал меня. Хотел получить доступ к контрактам магов Бездны.

— Нет… Не может быть, — голос сорвался, глаза предательски защипало.

— Так оно и было. Он применил магию крови.

— Нет, — прикусила губу до острой боли и солоноватого привкуса на языке, замотав головой.

Просто не хотела верить в то, что отец был способен на подобные зверства. Магия крови запрещена по всему миру. Ведь с её помощью маг воды может управлять другим человеком, подчиняя влагу в его теле, выжигать клетки, кипятить кровь в жилах.

— Досадно, что он так быстро умер. Мне следовало лучше рассчитать силу.

— Что? — произнесла задохнувшись.

Только сейчас поняла, что Вайлет подошёл совсем близко. Так близко, что, протянув руку, коснулся кончиками пальцев влажного следа от слёз на моей щеке. С какой-то садисткой радостью, он растёр солёную влагу по коже, словно впитывая в себя исходящую от меня волнами боль.

— Вы, это вы…

— Да, Мелинда, я убил твоего отца, — его ладонь стремительно спустилась вниз. Сжала горло, сильно, до боли и искр перед глазами. Но я даже не вскрикнула, ошеломлённая открывшейся правдой. — А теперь мне ничего не стоит уничтожить единственное, что от него осталось.

8. Глава 8

/Мелинда/

Время замедлилось. Воздух стал вязким словно патока. И я барахталась в нём, не в состоянии сделать хоть один вдох. Сердце болезненно трепыхалось в груди, билось о грудную клетку, истекая кровью из ещё не заживших ран, которые бессердечно вспорол Вайлет. Убийца отца находился передо мной, болезненно сжимал горло и словно наслаждался моей болью. Не знаю, действительно ли он желал отомстить отцу или его настолько разозлил мой отказ. Но жестокая правда открылась, пробуждая в душе самое тёмное во мне.