Катя любила, когда у них дома бывали Пашкины друзья-спортсмены, она с восхищением слушала их рассказы о соревнованиях, разглядывала блестящие награды. И Кате тоже хотелось достигнуть в жизни каких-то высот, чтобы брат гордился ею так же, как гордилась им она.

Прошло несколько лет, и взгляды его друзей в сторону младшей сестренки претерпели значительные изменения, теперь в них был откровенный интерес, который совсем не нравился брату. Он ворчал, что Катя еще совсем ребенок, и в ближайшие годы ее голова должна быть забита только учебой. После травмы брат стал все реже общаться с ними, видимо, чувствуя себя неловко рядом с успехами своих бывших коллег, и в доме у них все чаще стали появляться совсем другие люди. Такие, от которых веяло опасностью, от взгляда которых хотелось забиться в самый дальний угол или бежать без оглядки. Такие, как этот парень, в чьей машине она сейчас находится...

Наконец в дверях ОВД показался Саша. Он вышел на крыльцо и, прикурив сигарету, направился к автомобилю.

— Устала ждать? — весело спросил он, устраиваясь на водительском сидении.

— Нет, все в порядке, — ответила девушка, глядя на него с немым вопросом в глазах.

— Не переживай, — ободряюще произнес опер, повернувшись к ней. — Я постараюсь его вытащить.

— Правда? — только и смогла вымолвить она.

— Да, — ответил Саша. — Попробую прикрыть это дело, а вернее сказать, участие в нем твоего брата.

— А как же суд?

— Если дело попадет в суд, то здесь уже ничего не исправишь, — усмехнулся парень. — Никто не станет разбираться, при делах он или нет, сгребут всех под одну гребенку. Получат они лет по десять как минимум.

— Саша, помоги, прошу, — быстро проговорила Катя, умоляюще глядя на него. — Я найду деньги... Нужно же заплатить этому человеку, чтобы он забрал свое заявление, кому-то еще, и тебе, конечно...

— Меня деньги мало интересуют, — опер расплылся в улыбке, откровенно рассматривая девушку, от чего она почувствовала себя неловко.

— Ноты же не станешь делатьэто просто так? — несколько смущенно произнесла Катя, отводя взгляд в сторону.

— Почему же «просто так»? — Саша все также пристально смотрел на нее и, увидев замешательство девушки, добавил: — За красивые глаза, конечно.

Он рассмеялся и некое напряжение, повисшее в воздухе, немного рассеялось.

— Слушай, я голоден, как волк, поедем в кафе, посидим, — просто предложил он.

— Я даже не знаю. Поздно уже, — замялась Катя. — А мне в школу завтра рано вставать...

— В школу?! — опер взглянул на нее немного озадаченно, видимо, прикидывая, сколько ей лет.

— Ну, да, выпускные экзамены на носу, — ответила Катя. Казалось, он облегченно вздохнул.

— Так мы ненадолго, — широко улыбнулсяСаша. — Здесь недалеко есть отличное местечко, готовят там просто обалденно.

Девушка помолчала, уже в который раз за время общения с ним ощутив леденящий холодок в душе, однако отказываться было неудобно, все-таки парень обещал помочь с братом.

— Ну хорошо, — неуверенно согласилась она, и довольный опер завел мотор.

Машина выехала из ворот ОВД на проспект, и парень полностью погрузился в дорогу. Он уже давно выработал маршрут, позволяющий объехать вечерние пробки через узкие улочки и дворики. Катя быладаже радавоцарившемуся молчанию. Прислонившись лбом к стеклу, она смотрела за окно. Ночной город успокаивал. Мимо проплывали вечерние фонари и яркие вывески магазинов, и все произошедшее за последние несколько часов вдруг показалось совершенно нереальным.

Вскоре машина остановилась в тихом дворике возле небольшого кафе, и Саша весело взглянул на девушку.

— Ну, что, пойдем? — он вышел из машины и, обогнув ее, как истинный кавалер открыл дверь пассажирского места и подал Кате руку. Вложив свою ладонь в его, девушка ощутила, какие горячие у него пальцы. Он крепко обхватил ее ладонь и не выпустил даже, когда девушка благополучно вылезла из машины на тротуар.