— Ну хорошо, — Катя вздохнула и ушла в комнату собираться в школу.

Обычно они с братом уходили из дома вместе, его спортклуб находился в том же районе, и до него было полчаса ходьбы. Выйдя в коридор, девушка увидела, что брат по-прежнему сидит на кухне и лениво перещелкивает пультом телевизионные каналы.

— А ты, что, на работу сегодня не пойдешь? — спросила она.

— Нет, — покачал головой тот, отложив пульт на стол и, поднявшись, вышел в коридор.

— Почему? — удивилась Катя, надевая ветровку и застегивая пуговицы.

— Потому что больше там не работаю, — ответ брата поверг ее в легкое замешательство.

— В смысле, не работаешь? — девушка застыла на месте и недоуменно уставилась на парня. — Ты нашел что-то другое?

Парень стоял, прислонившись плечом к косяку двери.

— Ага, — усмехнулся он. — Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

— Ты серьезно? — Катя не могла понять, шутит он или нет.

— Серьезнее некуда, — вздохнул Паша.

— И что же это за работа? — спросила девушка.

— Нормальная работа, — ответил брат. — Беги, а то опоздаешь, вечером все расскажу.

Шагнув на лестничную клетку, Катя обернулась и снова взглянула на брата. Она совершенно растерялась от таких резких перемен, произошедших в их жизни за последние сутки, и у нее было столько вопросов к нему, но девушка слишком хорошо знала своего брата, он никогда не жаловался на жизнь и не рассказывал о своих проблемах, стараясь максимально оградить ее от суровой действительности. Он стоял в проеме входной двери и выглядел усталым и каким-то чужим, и Катя вдруг поняла, что так как раньше уже не будет, что-то неуловимо поменялось.

Школа встретила ее привычной суетой, погрузившись в которую, Катя на время забыла о вчерашних событиях. Занятия закончились в шесть, и девушка вышла из школы вместе с двумя одноклассницами, которые жили в доме по соседству. Они принялись обсуждать прошедший вечер, посиделки во дворе и своих парней.

— Кать, а что засимпатичный парень тебя вчера привез? — вдруг спросила одна из девчонок, и Катя ощутила, что ее словно окатили ледяной водой.

— Да-да, колись давай, где ты его подцепила, — подмигнула вторая. — Взрослый такой и с тачкой!

— Просто знакомый брата, — соврала Катя, чувствуя, как застучало в висках при одном только упоминании об опере.

И сразу вернулся весь страх прошлого вечера, а в памяти всплыли слова Саши. Что бы они могли значить? Не собирается же он вновь появиться у них дома? С такими мыслями она подходила к дому, даже не подозревая о том, какой сюрприз ее ожидает.

Войдя в квартиру, ей сразу стало ясно, что брат дома и не один — в кухне громко работал телевизор, и оттуда доносились мужские голоса. Немного помедлив, Катя все-таки решила взглянуть, кого там принесло. Потянула дверь кухни, иее глазам предстала совершенно невероятная картина.

За кухонным столом сидели брат и Саша, тот самый опер из «Отрадного». На первый взгляд создавалось такое впечатление, что они были закадычными друзьями. На столе стояла бутылка коньяка и нехитрая закуска, а сами парни сидели друг напротив друга и, выдыхая в приоткрытое окно сигаретный дым, что-то весело обсуждали. Услышав шаги, они одновременно обернулись. Едва удержавшись на ногах, девушка прислонилась спиной к проему двери.

— Катя, моя сестра, — кивнул раскрасневшийся от выпивки брат. — Котенок, знакомься, это Саша. Мы будем вместе работать.

«Да, мы, вроде, знакомы», — хотела бы ответить Катя, но слова застряли комом в горле. Мысли беспорядочно проносились в голове, и среди них одна буквально поразила ее — она так и не успела рассказать брату про опера... А теперь и не знала, стоит ли это делать. Что скажет Пашка на то, что она поехала с незнакомым парнем в какое-то кафе, а потом впустила его в дом среди ночи. Он точно не поймет...