Территория академии была заполнена рабочими и сотрудниками службы имперской безопасности, снующими повсюду, казалось, от их проницательного взгляда невозможно утаить что-либо. Их рвение также подогревалось присутствием здесь самого советника Императора, являющегося главой службы.

– Ваша светлость! – к советнику подбежал мужчина средних лет и вытянулся по стойке смирно, едва он появился в воротах замка.

Мираил махнул рукой, типа «не до этикета».

– Что-нибудь нашли? – спросил он, продолжая движение.

– Мы добрались до эпицентра, но там ничего нет, – доложил мужчина в таком же мундире, как у советника, только попроще.

Он иногда странно задирал голову и как будто принюхивался. Советник уже давно не обращал внимание на эту особенность своего подчиненного, происходящего из клана волков-оборотней, оцивилизованных, по божественным меркам, недавно, а говоря человеческим языком – «много воды утекло с тех пор». Это были не те оборотни, которые создавались с помощью заклинаний, а именно самые настоящие, рожденные именно такими. Волки, как и драконы и темные создания, благоразумно решили, что лучше мирно сосуществовать под властью Императора, чем быть уничтоженными им или Проклятыми богами, устанавливающими в Мирах свой порядок. Большинство из них бежали из Миров во время войны. На удивление, Проклятые оставили Миры Императора нетронутыми, только создали нейтральную территорию, заселенную жуткими тварями.

«Драконы, чертовы драконы!» – как заклинание, в очередной раз за последние несколько сотен лет проговорил советник про себя.

Источником его неудовольствия была внешне молодая и, к слову, весьма привлекательная драконица. Конечно, сейчас у нее не было ни крыльев, ни хвоста и выглядела она, как самая обычная женщина из высшего света.

– Советник!!! – крик перекрыл шум работ, и даже привыкшие ко всему безопасники настороженно оглянулись на источник шума.

«Вот же глотка луженая, вся в прабабку, та тоже, как заорет – так спасайся, кто может», – про себя подумал советник, думая, куда бы поскорее свернуть, но он уже достаточно далеко отошел от замка и деваться было некуда.

Молодая женщина, подобрав подол пышного платья, приближалась к нему с весьма внушительной скоростью. Сопровождающие ее слуги безнадежно отстали в попытке догнать госпожу.

– Ох! – выдохнула она. – Я вас догнала… у меня чуть сердце не остановилось от такого бега, – она окинула его строгим взглядом – Я из-за вас сейчас в обморок упаду! – предупредила драконица, перекидывая тщательно заплетенную русую косу вперед и одновременно приобретая важный вид.

«Да на тебе пахать надо, – про себя возмутился советник. – Даже не запыхалась, вот же здоровье лошадиное, точнее, драконье!»

– Простите, герцогиня. Все мысли о работе. Прошу простить, что не заметил вас.

Она не обратила никакого внимания на его извинения и, не дожидаясь, пока он предложит ей руку, сама взяла его под руку.

– Советник, я так обеспокоена произошедшим! Мой младшенький, он уродился таким слабым, он ведь чуть здесь не погиб, – со слезами в голосе затараторила герцогиня. – Как такое вообще могло произойти? Он, бедняжка, теперь боится в академию возвращаться. Не могу же я с ним на занятия ходить?

– Герцогиня, никакой опасности здесь нет, мы исследовали все сверху донизу. Через неделю, когда восстановят здания, можете смело отправлять его учиться, – из вежливости и чтобы пресечь ее стенания, сказал Мираил.

– Такие слухи ходят – просто жуть, – продолжила она. – Боюсь, мое сердце не выдержит.

– Какие слухи? – спокойно переспросил Мираил.

– Про оружие, стра-а-ашное, которое уничтожит драконов, а сначала наших бедных детей. – Слезы градом катились по ее лицу.