Удивленная, что он соизволил этим поинтересоваться (да еще моими же словами – оказывается, он меня внимательно слушал?), я пожала плечами:

– Я недостаточно выпила, чтобы это обсуждать.

– Понятно. Но я все-таки посижу с вами, пока вы будете есть свой десерт.

– Что ж, хоть и не хочется, но вынуждена признать, что я вам благодарна, – засмеялась я. – Жду не дождусь этого пирожного.

На этот раз никакой ошибки не было – он смотрел на меня мужским оценивающим взглядом.

– Да. Я тоже этого жду.

Он явно намекал на мою манеру наслаждаться вкусной едой. Я покраснела, надеясь, что он подумает, что это из-за шампанского. Но судя по его дерзкой ухмылке, он так не подумал.

Ох, мамочки.

Не знаю, как так получилось, но мы не расстались и после пирожного.

После того как мы расплатились за ужин (по отдельности, разумеется), Калеб заявил, что хочет еще выпить. Когда я встала, чтобы выйти из кабинки, он приобнял меня за талию и направил к бару. Шампанское играло у меня в голове, и я не сопротивлялась, находясь в легком тумане.

Час спустя мы все еще сидели в баре с этим несносным шотландцем, и я щедро делилась с ним своей жизненной мудростью, все больше накачиваясь спиртным. Я прекрасно понимала, где нахожусь, но все мои иголки и броня постепенно растворились в выпитом алкоголе. В какой-то момент я поняла, что больше не ненавижу Калеба. Мы просто разные люди, а если ты не соглашаешься с кем-то по всем вопросам, то это еще не значит, что он плохой человек. Калеб сел ко мне за столик, чтобы оградить от приставания тех парней, и это было мило.

– Это было мило, Калеб, – сказала я вслух.

Он улыбнулся мне поверх своего третьего стакана виски, и у меня в животе запорхали уже знакомые бабочки. Господи, какой же он красивый!

– Что именно, детка?

Да и «детка» звучит из его уст совсем не так плохо. Харпер тоже иногда называет меня «детка», и мне это нравится. Правда, у него это звучит как-то по-другому.

– То, что ты сел со мной. Защитил от тех ужасных мужчин. Это было мило. Ты сказал, что сделал это, потому что был мне должен, но все равно это мило.

– Ты говорила, что тебя не нужно было спасать.

– Да, так и есть. Но это не значит, что я не оценила твоих стараний.

Его губы снова дрогнули в улыбке:

– Принято к сведению.

– Я имею в виду, у меня была такая жуткая неделя, что я просто… В общем, те парни были последней каплей. Если женщина красиво одевается, – я обвела себя рукой, – это вовсе не значит, что она делает это, чтобы привлечь мужское внимание.

– Да, ты права. Но наивно не понимать, что некоторые мужчины все-таки будут думать именно так.

– Да я это понимаю! Но не собираюсь позволять мужскому шовинизму, сексизму и разным сексуально озабоченным придуркам диктовать мне, во что одеваться, как краситься и какую прическу носить.

– Так все это, – Калеб нарисовал в воздухе круг указательным пальцем, – исключительно ради себя?

Я мрачно посмотрела на него, моментально забыв, что больше не ненавижу его.

– Да! Это значит «пошел ты, Ник!», «Пошли вы все!». Красивая не значит пустая!

Калеб приподнял бровь:

– Кто такой Ник?

Я горько засмеялась:

– Да уж, вопрос на миллион долларов. Ник, Ник, Ник. Ник Кейн. Сейчас он меня не очень любит. Раньше любил. А потом… женился на моей лучшей подруге Джемме, – слезы выступили у меня на глазах. – Она умерла. В родах. Они очень хотели ребенка, Джемма с трудом забеременела, а потом… Боже… ей надо было делать кесарево сечение, но что-то пошло не так… И она, и ребенок погибли, – я смахнула слезы. – Я поехала в Аризону на похороны, и знаешь… мне там не были рады. Поганое ощущение. Я и не ожидала ничего хорошего – ты понимаешь, похороны бывшей лучшей подруги, – но эти люди сумели сделать все еще ужаснее. Вот такая, мой друг, история, – закончила я, наклоняясь к нему.