– Понял… – вздыхаю я, уже прикидывая, что и как буду говорить в случае следующей встречи с Аркадием Михайловичем.

– Ну ладно. А моё предложение по-прежнему в силе. Захочешь подработать – приходи.

– Спасибо!

Дэн ежедневно приходит в школу с синяками, и почти каждый день с новыми. Глаз уже был подбит, а сегодня ещё и губа.

– Где это тебя так? – спокойно интересуюсь я на перемене.

– Что, приятно посмотреть? – неприязненно буркает он. Понимаю, что это отрыжка наших с ним разборок, да и после них его коалиция сильно поредела. Теперь ко мне лезут его бывшие прихлебатели с разными услугами, вплоть до предложений покурить травку. Противно.

– Ладно тебе! – говорю я примирительно. – Почти два месяца уже в одном классе. Говори, что там у тебя?

В его взгляде читается удивление. Явно не ожидал сочувствия.

– Что, помахаться хочешь?

– За дело можно и помахаться. Я же вижу, что у тебя каждый день что-то новое. Рассказывай.

Сопит и смотрит в сторону, будто что-то в себе преодолевает. Наконец поворачивается.

– С младшим братаном беда. Какие-то старшие парни над ним издеваются. Наркоту курить заставляют.

– Так у нас тоже травку курят.

– Там всё круче. Я хотел его от них отцепить. Вот… Сам видишь. Они же его каждый день из лицея караулят! Сначала заставляют курить, а потом ржут над ним, когда он, обкуренный, куролесить начинает. Развлекуха у них такая.

– Брату сколько?

– Тринадцать. Он мне сразу рассказал, как первый раз заставили. Ублюдки…

Для меня почему-то оказалось неожиданностью то, что такой парень, как Дэн, так привязан к своему младшему брату.

– Понятно. Много их? Ну этих, которые заставляют?

– Четверо…

– Ну что, возьмёшь меня сегодня с собой? Вместе их и воспитаем.

– Чё, правда, что ли? – в голосе Дэна недоверие.

– Спрашиваю: ты меня с собой сегодня берёшь?

– Димон, ну я понимаю – это мой брат, а ты-то?..

– Ещё раз спрашиваю: берёшь или нет?

– Беру, конечно! Спасибо…

Четвёрку парней мы заметили издалека.

– Эти, что ли?

– Эти… Ждут. Витька сейчас из лицея пойдёт.

– Ну и мы подождём. Давай здесь постоим. Подходить пока не будем.

Через какое-то время показывается мальчишка.

– Твой? – спрашиваю я Дэна.

– Мой.

– Бегом!

Около братишки Дэна оказываемся почти одновременно.

– Братва! Опять братец на выручку прибежал! – слышу я до отвращения наглый голос слева. – Тебе, братец, всё мало? Так мы сейчас добавим. И твоему другану тоже навешаем.

Одновременно с этими словами на моё плечо опускается чья-то рука. Напрасно это, потому что её обладатель сразу же оказывается на земле.

– Мужики, идите-ка своей… – начинаю я, но тут же получаю удар в челюсть. Ох-х… Аж загудело. Если бы чуточку не вильнул… В общем, закрутилось…

Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь в квартире Дэна зализываем раны. Надо сказать, что и моей роже досталось. Правда, четверо нападавших тоже получили заслуженное: обратили всё-таки мы их в бегство! Снова поймал себя на том, что в ярости перестаю жалеть противника. Просто охватывает желание его размазать, и с этим желанием я ничего не могу сделать. Будто в башке срывает какой-то клапан. Не знаю, что бы случилось, если б в руках у меня в такие моменты вдруг оказалось оружие.

Дэн мажет меня йодом и даже что-то заклеивает пластырем. Я с ним только что проделал такие же процедуры.

– Видишь, Бэтмену тоже иногда достается, – усмехаюсь я, припоминая его фразу в школьном дворе.

– Да ладно тебе, Димон! – недовольно бурчит он. – Спасибо тебе за Витьку.

– Не бери в голову.

– Димон… Я понял… – мой одноклассник явно копается в своём небольшом словарном запасе. – В общем, я не знал, что ты… такой.